Les vaisseaux du temps [The Time Ships - fr]

En réfléchissant, je commençai à y voir clair.

— Il y a paradoxe uniquement si on limite sa pensée à une seule Histoire, observai-je. Le paradoxe disparaît dès qu’on pense en termes de Multiplicité.

— Exactement. Tout comme les problèmes de causalité se résolvent au sein du cadre plus vaste de la Multiplicité.

« Le pouvoir de cette table, voyez-vous, réside dans le fait qu’elle est capable de nous démontrer ces extraordinaires possibilités… Elle est capable de mettre à profit la technologie de la Machine transtemporelle pour nous montrer la possibilité – que dis-je, l’existence – d’Histoires multiples et divergentes au niveau macroscopique. De fait, elle peut sélectionner des Histoires particulières : elle est de conception très subtile.

Il me parla encore des lois de la Multiplicité énoncées par les Constructeurs.

— On peut imaginer des situations, dit-il, dans lesquelles la Multiplicité des Histoires est nulle, unique ou plurielle. Elle est nulle si l’Histoire en question est impossible – si elle n’est pas cohérente avec elle-même. Une Multiplicité une est la situation imaginée par vos premiers philosophes – la génération de Newton, peut-être –, dans laquelle une séquence unique d’événements se développe à chaque point du temps, cohérente et immuable.

Je compris qu’il décrivait ma propre conception originelle – et naïve ! – de l’Histoire vue comme une sorte d’immense salle, plus ou moins fixe, dans laquelle ma Machine transtemporelle me laisserait évoluer à ma guise.

— Une trajectoire « dangereuse » pour un objet comme vous ou votre boule de billard, dit-il, est celle qui peut atteindre une Machine transtemporelle.

— À qui le dites-vous ! Il est évident que j’ai semé des Histoires nouvelles tous azimuts dès le moment où j’ai mis en marche la Machine transtemporelle. Dangereuse, en effet !

— Oui. Et plus la Machine et ses versions ultérieures plongent profondément dans le passé, plus la Multiplicité générée tend vers l’infini et plus la divergence entre les nouvelles copies de l’Histoire s’élargit.

— Mais, dis-je, quelque peu frustré, pour revenir au sujet actuel, à quoi sert cette table ? Est-ce un simple accessoire d’illusionniste ? Pourquoi les Constructeurs nous l’ont-ils donnée ? Qu’essaient-ils de nous dire ?

— Je ne sais pas, dit-il. Pas encore. C’est difficile… L’Océan d’information est vaste, et il y a maintes factions chez les Constructeurs. L’information ne m’est pas offerte librement – comprenez-vous ? –, je suis obligé de glaner ce que je peux, de l’assimiler du mieux possible et d’élaborer ainsi une interprétation… Je crois qu’une de leurs factions caresse un certain projet – une entreprise gigantesque – dont je peux à peine discerner les contours.

— Quelle est la nature de ce projet ?

— Écoutez : nous savons qu’il y a un grand nombre, voire un nombre infini d’Histoires émergeant de chaque événement. Imaginez-vous dans deux Histoires voisines, séparées, disons, par les détails du rebond de votre boule de billard. Une question : ces deux copies de vous-même pourraient-elles communiquer l’une avec l’autre ?

Je réfléchis.

— Nous en avons déjà discuté. Je ne vois pas comment elles le pourraient. Une Machine transtemporelle me ferait circuler vers le passé ou l’avenir d’une seule branche de l’Histoire. Si j’étais revenu en arrière pour modifier le rebond de la bille, alors je m’attendrais à repartir en avant et à observer une différence, puisque, semble-t-il, si la Machine cause une bifurcation, elle tend alors à suivre l’Histoire nouvellement créée. Non, dis-je, sûr de moi, ces deux versions de moi-même ne pourraient communiquer entre elles.

— Même pas si je vous autorise n’importe quelle machine ou dispositif de mesure concevable ?

— Non. Il y aurait deux copies d’un pareil dispositif, chacune aussi disjointe de l’autre que les deux copies de moi-même.

— Très bien. Voilà une opinion raisonnable et qui peut se défendre. Elle est fondée sur la supposition implicite que des Histoires jumelles, après leur scission, ne s’affectent mutuellement en aucune façon. Techniquement parlant, vous supposez que les opérateurs de la Mécanique Quantique sont linéaires… Mais – et la voix de Nebogipfel retrouva son ton passionné – il se trouve qu’il peut y avoir un moyen de parler à l’autre Histoire… si, à un niveau fondamental quelconque, l’univers et son jumeau demeurent enchevêtrés. S’il y a la moindre quantité de Non-Linéarité dans les Opérateurs quantiques… à la limite de la détection…