Десять цезарей. Римские императоры от Августа до Константина

Север стал первым африканским императором Рима. Но был ли он первым римским чернокожим императором? Этого мы не знаем, несмотря на многочисленные свидетельства его современников. В одном источнике его называют темнокожим, но текст, о котором идет речь, создан через несколько веков после правления Севера и многое в нем не соответствует более ранним свидетельствам. На изображении времен Севера он представлен темнокожим, но дело, скорее всего, в египетской традиции, каноны которой требовали рисовать женщин со светлой кожей, а мужчин — с темной. Возможно, Север имел смешанное происхождение — итальянское, средневосточное и берберское, — но это лишь предположение, не имеющее никакого подтверждения. Античные источники, как часто бывает, не рассказывают нам того, что мы хотели бы знать.

Времена Севера стали звездным часом для римской Африки, как веком ранее случилось с Испанией. Около 200 г. примерно 15 % известных римских сенаторов и всадников являлись уроженцами этой провинции. К тому времени италийцы уже не имели главенствующего положения в сенате, и здесь можно было услышать голоса со всей империи.

Историк Дион Кассий (155–235) олицетворяет эти перемены лучше, чем любой другой его современник. Римский сенатор, сын римского сенатора, он владел виллой в Италии, а родился и вырос в грекоговорящем городе Никее (рядом с совр. Стамбулом). Грек Дион считал себя римлянином, что свидетельствовало об успешной интеграции провинциальных элит. Диона завораживало величие римской истории. Он посвятил ее изучению двадцать два года жизни и оставил свой авторский вариант истории Рима в восьмидесяти книгах. Книги, посвященные поздней Республике и ранней Империи, дошли до нас полностью; охватывающие период 41–229 гг. — в виде поздних кратких изложений. Дион лично знал Севера и испытывал к нему смешанные чувства. Он восхищался трудолюбием Севера, его умом, осмотрительностью и хозяйственностью, но возмущался отношением государя к сенату. Дион считал, что Рим вступил в эпоху упадка, и, возможно, пытался связать этот упадок с недостатками императора.

Детство Севера прошло в Лептисе. Мальчика обучали греческому и латыни. В возрасте семнадцати лет он впервые выступил с публичной речью. В отличие от Марка Аврелия, Север не продолжил обучение, о чем впоследствии сожалел. Дион пишет: Север фонтанировал идеями, но не имел большого словарного запаса для их выражения. Но в целом Север показал себя осмотрительным и хитрым стратегом. Он носил длинную бороду, но был не философом, а человеком действия.

Дион также сообщает, что Север выкраивал время на обучение: сначала в период короткого затишья в карьере, когда он жил в Афинах, прежде чем стать императором, а затем — когда он, уже будучи императором, участвовал в дебатах на греческом и латыни. В общем, Северу хватило образованности, чтобы написать и опубликовать автобиографию. Впрочем, книга была адресована широкой аудитории, а не только высокообразованным читателям. Автобиография до нас не дошла, но, судя по сохранившимся отзывам, в книге можно было встретить рассказы о том, что снилось государю и какие он наблюдал знамения, а также военную летопись его правления. Главы, посвященные знамениям, не стоит недооценивать: эти рассказы убеждали широкую общественность в легитимности правления узурпатора.