Стандартът Биткойн. Децентрализираната алтернатива на централното банкиране

Доколкото е известно на автора, досега не е имало значими координирани опити за промяна на монетарната политика на Биткойн,[179] но до този момент се провалят дори и далеч по-прости опити за промяна на някои технически спецификации на кода. Причината дори безобидни на вид промени в протокола да минават невероятно трудно, е в разпределената архитектура на мрежата и необходимостта голям брой напълно различни и противопоставящи се едни на други участници да се съгласят с промени, чието въздействие не разбират напълно, докато безопасността на изпробваното и изпитано статукво е нещо добре познато и надеждно. Статуквото в Биткойн може да бъде разбирано като стабилна точка на Шелинг,[180] която осигурява полезен стимул за всички участници да се придържат към него, като всяко отклонение носи значителен риск от загуба.

Ако някои членове на Биткойн решат да променят параметър в кода на мрежата, въвеждайки нова версия на софтуера, която е несъвместима с останалите ѝ членове, резултатът ще е разклонение, което на практика създава две отделни валути и мрежи. Докато някои от членовете остават в старата мрежа, ще се възползват от съществуващата инфраструктура, техническото оборудване, мрежовия ефект, разпознаването на имената. За да може новото разклонение да успее, трябва преобладаващо мнозинство потребители, капацитет за хеширане и копаене и цялата свързана инфраструктура да мигрират едновременно. Щом няма такова преобладаващо мнозинство, най-вероятният резултат ще бъде двете Биткойн да търгуват една срещу друга на борсите. Ако хората зад разклонението се надяват техният клон да успее, ще трябва да продадат биткойните си от стария клон и да се надяват всички да го направят едновременно така, че цената да се срине, а цената на новото разклонение да нарасне, за да привлече цялата компютърна и икономическата мрежа към новата мрежа. Тъй като обаче всякакви промени на който и да било параметър във функционирането на Биткойн е вероятно да бъдат полезни само за някои от членовете на мрежата за сметка на други, става малко вероятно да се оформи консенсус за преминаване към новата монета. По-общо казано: мнозинството притежатели на Биткойн са такива именно защото са били привлечени от автоматизираната природа на правилата на мрежата и неподатливостта ѝ на контрол от трети страни. Много малко вероятно е подобни индивиди да рискуват, като дадат възможност за фундаментални промени в мрежата в ръцете на нова група, която предлага нов базов код. Без значение е дали има мнозинство. Важното е достатъчно членове да искат да продължат при съществуващата система от параметри, освен ако бъде компрометирана поради някаква причина.