В значит вчера [Y is for Yesterday]

фоне пламени.

- Те, по которым я пробовала звонить, были отключены или поменяли владельцев, -

сказала Лорен, передавая мне книжку.

Записи, сделанные Фрицем, были небрежны, с кляксами и зачеркиваниями, которые

делали их едва читаемыми. После быстрого перелистывания мне попалось только одно

знакомое имя - Айрис Леман, и я не думала, что ее номер остался тем же.

Я положила книжку на стол перед собой.

- Что вы сейчас думаете предпринять? Подать заявление о пропавшем человеке?

- Я не думаю, что он пропал. Его просто нет. Я надеюсь, что вы сможете его найти.

- Но я больше на вас не работаю.

- Я думала, что мы уже об этом поговорили. Вы неправильно меня поняли.

- Не для того, чтобы спорить, но я не вижу, как вы могли выразиться яснее. Вы сказали, что я уволена, и я поверила вам на слово.

- Что ж, тогда, наверное, мне нужно извиниться.

- С этого можно начать.

Я подождала, думая, что Лорен извинится, но она, похоже, верила, что одного упоминания

достаточно. Я положила руку за ухо, показывая, что слушаю ее.

- Я надеюсь, что вы понимаете, в какое сложное положение ставите меня, если откажетесь

помогать. При данных обстоятельствах я не могу кого-нибудь нанять, без того, чтобы не

рассказать о смысле шантажа еще одному постороннему человеку.

- Тогда вам лучше надеяться, что Фриц вернется домой сам.

Она казалась ошарашенной.

- Это все, что вы можете сказать?

- А чего вы ожидали?

- Я думала, вы захотите помочь.

- А я думала, что вы извинитесь, так что, наверное, ни одна из нас не получит того, чего

хотела. Хотите попробовать еще раз?

Лорен прочистила горло.

- Извините, что вы не так меня поняли.

- Вы не можете извиняться за мое поведение или мысли. Только за свои собственные.

Она немного помолчала, как будто переводила сказанное мною на свой язык, который, видимо, не был английским.

- Извините, что я вмешалась. Это больше не повторится. Я буду благодарна, если вы

согласитесь помочь.

- Сначала посмотим, есть ли у вас на самом деле проблема. Если он проводил выходные с

друзьями, это может быть самым простым объяснением. Позвоните мне завтра утром, если он не появится к этому времени.

- А пропавшие деньги?

- Давайте заниматься одной проблемой за раз.

* * *

У меня не было особенного желания быть побитой на курсах самозащиты, но я все равно

заставила себя пойти. Очень просто дать таким вещам ускользнуть. Пропущу одно

занятие, и с таким же успехом могу забить на все остальные.

В половине четвертого я быстро заехала домой, переоделась и взяла спортивную сумку. В

четыре я уже сидела, скрестив ноги, на мате, вместе с другими учениками, слушая

объяснения инструктора.

На предмет оружия для самозащиты, нам сообщили, что в большинстве штатов разрешено

носить с собой перцовый спрей, если баллончик не больше 70 миллилитров.