L'ascesa dell'Ombra

Moiraine ascoltava senza mostrarsi impaziente, anche se Egwene sospettava che lo fosse; l’Aes Sedai era abituata a impartire lezioni, non a riceverle. Rimase in silenzio mentre Egwene la aiutava a liberarsi dell’abito, senza parlarle fino a quando non si accucciò nuda al margine dei tappeti, guardando il fianco della montagna verso la città nella valle avvolta dalla nebbia. Quindi disse: «Non lasciate che Lan mi segua. Ci proverà, se mi vede.»

«Sarà quel che sarà» rispose Bair. La sua voce flebile sembrava fredda e definitiva.

Dopo un momento, Moiraine annuì malvolentieri e scivolò fuori della tenda sotto al sole rovente. Iniziò subito a correre a piedi nudi giù per la cocente pendenza.

Egwene fece una smorfia. Rand, Mat, Aviendha e adesso Moiraine, tutti nel Rhuidean. «Sopravviverà? Se lo avete sognato, dovreste saperlo.»

«Alcuni posti non sono accessibili nel Tel’aran’rhiod» rispose Seana. «Il Rhuidean. Gli stedding ogier. Alcuni altri. Ciò che accade in quei luoghi è schermato agli occhi di una camminatrice dei sogni.»

Non era una risposta — potevano aver visto se sarebbe uscita dal Rhuidean — ma chiaramente era tutto quanto avrebbero rivelato. «Devo andare anch’io?» Non gradiva il pensiero di provare gli anelli; sarebbe stato come essere nuovamente promossa Ammessa. Ma se tutti stavano andando...

«Non essere sciocca» rispose energicamente Amys.

«Non abbiamo visto nulla di tutto ciò a tuo riguardo» aggiunse Bair con un tono un po’ più delicato.

«Non ti abbiamo vista affatto.»

«E non risponderei di sì se ne facessi richiesta» proseguì Amys. «Serve il permesso di quattro Sapienti, e io risponderei di no. Sei qui per imparare a camminare nei sogni.»

«In quel caso» rispose Egwene sistemandosi sul cuscino «insegnatemi. Ci dev’essere qualcosa con cui poter iniziare prima che giunga la notte.»

Melaine la guardò cupa, ma Bair rise asciutta. «È bramosa e impaziente come lo eri tu quando decidesti di imparare, Amys.»

Amys annuì. «Mi auguro che mantenga la bramosia e perda l’impazienza, per il suo bene. Ascoltami, Egwene. Anche se sarà difficile, devi dimenticare di essere un’Aes Sedai se vuoi imparare. Devi ascoltare, ricordare e fare ciò che ti viene detto. Soprattutto, non devi accedere al Tel’aran’rhiod finché una di noi non ti dirà che puoi. Sei in grado di accettarlo?»

Non sarebbe stato difficile dimenticare di essere Aes Sedai, visto che non lo era. Per il resto, sembrava malauguratamente di tornare a essere novizia. «Posso accettarlo.» Sperò di non essere apparsa dubbiosa.

«Bene» rispose Bair. «Adesso ti racconterò qualcosa in generale sull’essere una camminatrice dei sogni e sul Tel’aran’rhiod. Quando avrò finito, mi ripeterai tutto quello che ti ho detto. Se non riuscirai a toccare tutti i punti, stanotte pulirai le pentole al posto del gai’shain. Se la tua memoria è così povera da non riuscire a ripetere ciò che ti dirò dopo un secondo ascolto... Be’, ne parleremo quando accadrà. Presta attenzione.

«Quasi tutti possono toccare Tel’aran’rhiod, ma pochi possono realmente accedervi. Di tutte le Sapienti, solo noi quattro possiamo camminare nei sogni e la tua Torre non ha prodotto una camminatrice dei sogni per almeno cinquecento anni. Non è una cosa collegata all’Unico Potere, anche se le Aes Sedai lo credono. Io non posso incanalare, come Seana, eppure camminiamo nei sogni come Amys o Melaine. Molte persone sfiorano il Mondo dei Sogni durante il sonno. Poiché lo sfiorano solamente, si svegliano doloranti quando invece dovrebbero avere ossa spezzate o ferite mortali. Una camminatrice dei sogni vi accede totalmente, per cui le eventuali ferite conseguite sono reali al risveglio. Per una che si trova completamente nel sogno, camminatrice dei sogni o no, la morte è la morte. Entrare troppo a fondo nel sogno significa perdere contatto con la carne; non c’è possibilità di ritorno e la carne muore. Si racconta che una volta c’era gente che riusciva ad accedere ai sogni in carne e ossa e scomparire del tutto da questo mondo. Questa era una cosa malvagia perché perpetravano il male; non deve mai essere tentato, anche se credi che per te sia possibile, perché ogni volta perderai una parte di ciò che ti rende umana. Devi imparare ad accedere a Tel’aran’rhiod quando vuoi, con l’intensità che desideri. Devi imparare a trovare ciò di cui hai bisogno e leggere ciò che vedi, ad accedere ai sogni di un’altra che ti sta vicina per aiutare la guarigione, a riconoscere quelli che si trovano nel sogno in forma abbastanza completa da farti del male...»

Egwene ascoltava con attenzione. Era affascinata, immaginando cose che non aveva mai nemmeno sospettato fossero possibili, ma oltre a quello non aveva intenzione di finire a strofinare pentole. Non le sembrava giusto. Qualunque cosa Rand, Mat e le altre affrontassero nel Rhuidean, non sarebbero stati mandati a strofinare padelle. E io ho acconsentito! sì disse. Non era giusto. Ma in fondo dubitava che gli altri avrebbero imparato dal Rhuidean tutto quello che lei avrebbe appreso da queste donne.