Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

— Эрига, можно тебя на пару слов?

Следовало отправляться в путь, но на сердце у Арона было неспокойно. Венд от попытки удушения оправился быстро, но кто мог гарантировать, что чей-нибудь вопрос, рассуждение, даже собственная мысль Венда не спровоцируют шаманскую магию вновь?

— Я же сказала, что не собираюсь лечить этого дуралея. — Эрига сидела на коленях возле широкого плоского камня, на котором разложила какие-то травы, и даже не повернула в сторону Арона голову.

Арон вздохнул.

— Лечения не требуется. На Венде заклятие.

— Заклятие глупости, должно быть, — язвительно сказала Эрига.

— В точку, — согласился Арон. — Ты удивительно догадлива.

Ее руки, перебиравшие травы, замерли, губы дрогнули в невольной улыбке.

— Что-то новенькое, — сказала Эрига мягче и наконец взглянула на Арона. — Рассказывай.

Он подошел ближе и сел рядом с ней на землю.

— Прежде всего должен сказать, что никто в отряде об этом не знает, и я бы предпочел, чтобы так и осталось… На Венде шаманский ошейник, влияющий на его способность адекватно оценивать ситуацию и реагировать на нее; при попытках принимать независимые решения ошейник начинает его душить.

— Вот как. — Эрига начала аккуратно раскладывать травы по мешочкам. — Припоминаю, что Ресан не раз упоминал деда-шамана.

— Это действительно его вещь. К сожалению, я узнал обо всем этом только несколько часов назад.

— И что ты хочешь от меня?

— Сними с Венда ошейник — если это возможно сделать, не убив его.

Эрига пару минут молча работала, потом, закончив, поднялась на ноги. Арон последовал ее примеру.

— А ведь этот человек очень дорог тебе, — сказала она задумчиво. — Ты старался не показывать, но кое-что и раньше проскальзывало. Сомневаюсь, что ты пошел бы, рискуя жизнью, выручать кого-нибудь другого из отряда.

— Пошел бы, — возразил Арон. — Тебя.

На лице Эриги мелькнуло странное выражение — не то улыбка, не то гримаса боли.

— Помочь попробую, — сказала она отрывисто. — Но прежде я не имела дела с подобными артефактами. Ничего не могу обещать.

— Я понимаю. Спасибо.