Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Венд пожал плечами.

— Насчет Ресана не знаю. Планировалось, что снимет его верховный шаман — мы к нему и направлялись. А сейчас…

Арон протянул к ошейнику руку, но не коснулся, пальцы замерли в дюйме от металлической поверхности. «Не тронь, — сказало внутреннее чувство. — Все равно толку не будет».

Венд наблюдал за ним с задумчивым выражением.

— Ты и впрямь не можешь магичить напрямую, — сказал он негромко. — Поэтому идешь к храму Триады и тащишь за собой мажонка.

Арон приподнял брови.

— Приступ любознательности?

Венд хмыкнул.

— Пожалуй. Не беспокойся, я не проговорюсь о том, кто ты на самом деле. Впрочем… — Он замолчал, нахмурившись, и добавил нехотя: — Тебе следует знать: Истен догадался.

— Что? — Арон недоверчиво взглянул на бывшего друга, но тот не шутил.

— Еще когда мы выехали из Йоля, он заявил, что ты и есть Арон Тонгил. Понятно дело, ему никто не поверил, да еще мы с Ресаном рассказали про встречу с тобой-Тибором в Радоге в подтверждение того, что магом ты никак быть не можешь… Мне показалось, что у Истена на тебя, на настоящего тебя, большой зуб.

— Благодарю за предупреждение. — Арон качнул головой. — Надо же, какой проницательный крысеныш. Интересно, ему-то я чем насолил?

Венд криво улыбнулся.

— Грехов на тебе много.

— Что верно, то верно, — согласился Арон, поднимаясь. — Кстати, что будешь делать теперь?

Венд неловко пожал плечами, правая рука словно по собственной воле потянулась к ошейнику.

— Не знаю, — сказал с усилием. — Я не хочу возвращаться в Степь, но Ресан…

Арон чуть склонил голову в сторону, наблюдая за тем, как побелели пальцы Венда, впившиеся в металл ошейника, как гримаса боли исказила его черты.

— Понимаю, — сказал Арон мягко, — ты должен позаботиться о мальчике, проследить, чтобы он благополучно добрался до верховного шамана.

— Да, — выдохнул Венд с облегчением, и его пальцы на ошейнике расслабились, — да, именно так. Я не могу бросить Ресана, один он обязательно влипнет в неприятности. Провожу до ставки, а потом домой.

— Конечно, — кивнул Арон, — понимаю. Но нам пора идти.

Венд кивнул, тоже поднимаясь и убирая руку от ошейника.

— Тугой, наверно? — Арон показал на полосу металла.

— Последнее время давит, хотя поначалу вообще не мешал.

— Интересно, — нейтральным тоном проговорил Арон.

«Не могу бросить Ресана», значит. «Провожу», значит. И мучительная борьба своей и чужой воли.

Приемному внуку шамана предстояло ответить на несколько неприятных вопросов, и, если ответы Арону не понравятся, Венду некого будет сопровождать в Великую Степь.

Арон не любил, когда дорогих ему людей использовали втемную.