Одиночество дипломата [сборник]

В апреле 1952 года Уильям Буллит принял участие в радио дискуссии с Ричардом Никсоном, сенатором-республиканцем из Калифорнии. Передача была организована Джорджтаунским университетом в Вашингтоне (незадолго до этого Билл удостоился почетной докторской степени этого университета). Буллит говорил, что «доктрина Трумэна» сдерживает Сталина в Европе, но коммунизм побеждает в Китае, Корее и Вьетнаме. Затем прозвучали удивительные, пророческие слова: «Я не думаю, что мы должны использовать американские войска в Индокитае, но нужно вооружить вьетнамцев как можно скорее». «Вы имеете в виду, что нам не следует использовать во Вьетнаме наши наземные войска?» — уточнил будущий президент США Никсон. «Разумеется, нет», — ответил Буллит.

Никто из американских дипломатов, современников Уильяма Буллита, не смог бы сравниться с ним по обилию эпитетов, которыми награждали Билла друзья и недоброжелатели — заносчивый и романтичный, предупредительный и честолюбивый, избалованный и самоотверженный, опрометчивый и дальновидный, дипломатичный и дерзкий. Наблюдавшие бывшего посла в его последние годы отмечали изменения в характере Буллита: он стал более вспыльчивым, нетерпимым и умудрился испортить отношения со многими бывшими друзьями. Почетный гражданин Франции рассорился с «диктатором», президентом де Голлем, но сохранил дружеские отношения с маршалом де Латтром де Тассиньи. Билл подарил своему командиру меч с выгравированной надписью: «Моему другу Жану, которого я никогда не забуду».

Летом 1954 года Буллит, поселившийся на Тайване, увлекся альпинизмом. Результатом неосторожного восхождения оказалось обострение военной травмы: нестерпимая боль в спине и частичный паралич нижних конечностей. Необходимо было переправить дипломата в Америку, но он мог перенести тихоокеанский перелет только в положении на спине с жестким креплением тела. По «счастливой» случайности в тот день умер китайский генерал, член дипломатической миссии Тайваня в Вашингтоне. Возвращение Билла на родину состоялось в попутном лакированном гробу, посланном в Новый Свет за генералом.