Paladin der Seelen [Paladin of Souls - de]

Ista vollendete ihre Drehung und öffnete die Augen wieder. »Die meisten Zauberer scheinen in Zelten untergebracht zu sein. Einer steht unter einem Baum und blickt hierhin.« Seinen materiellen Körper konnte sie durch die Zweige hindurch nicht sehen, aber sie konnte genau sagen, welcher Baum es war.

»Hm«, sagte Illvin und blickte über die Schulter. »Kann Foix sagen, was was ist? Wer ein Zauberer ist und wer nicht?«

»O ja. Jetzt kann er es. Mit mir zusammen sah er die Zauber aufleuchten, als die Tassen zerbrochen sind — und dann wieder, als wir auf der Mauer standen und es weiterging.« Misstrauisch schaute sie über die Schulter zurück in Illvins angespanntes, verschlossenes Gesicht. Seine Augen blickten nachdenklich. Er schien irgendeiner Vorstellung nachzugehen, die ihm keine große Freude bereitete. »Woran denkt Ihr?«

»Ich denke … dass Eurer Aussage nach Arhys anscheinend immun ist gegen Zauberei, aber dass die Zauberer nicht immun sind gegen Stahl. Wie Cattilara an der unglücklichen Umerue bewiesen hat. Wenn Arhys sie in einen Nahkampf verwickeln könnte, und nur sie, und wenn er den anderen tausendfünfhundert Jokonern rund um Porifors irgendwie aus dem Weg gehen könnte …« Er holte Luft und wirbelte herum. »Liss.«

Sie fuhr hoch. »Lord Illvin?«

»Such meinen Bruder und frag ihn, ob er zu uns heraufkommen kann. Hol auch Foix, wenn er sich auffinden lässt.«

Sie nickte, ein wenig überrascht, und eilte die Wendeltreppe des Turmes hinunter. Illvin starrte über das Lager von Fürst Sordso und Fürstin Joen hinweg, als müsse er sich jede Einzelheit einprägen. Ista stützte sich an seiner Seite auf die Brüstung und musterte sein Profil, das plötzlich abwesend wirkte.

Er erwiderte ihren Blick und lächelte entschuldigend. »Ein Gedanke beschäftigt mich. Ich fürchte, Ihr werdet feststellen, dass ich sehr leicht abzulenken bin.«

So würde sie ihn nicht beschreiben, aber sie erwiderte sein Lächeln kurz und versuchte, ihn zu bestärken.

Allzu bald erklangen Schritte auf der Treppe. Arhys trat in das leuchtende Zwielicht heraus, gefolgt von Liss und Foix. Im Augenblick sah er kaum mehr nach einer Leiche aus als irgendein anderer in Porifors, doch seinem Gesicht fehlte der übliche Schweißfilm. Foix’ Gelassenheit verbarg eine tiefe Erschöpfung. Den ganzen Nachmittag hatte er sich ungeschickt bemüht, überall in der Burg die Auswirkungen der Zauberei rückgängig zu machen, doch mit wenig Erfolg. Dy Cabon hatte den Versuch von vornherein für aussichtslos erklärt, aus verschiedenen theologischen Gründen, denen keiner zuhörte, und doch hatte er selbst um Foix’ Hilfe gebeten, als er sich mit den steigenden Anforderungen durch die Kranken konfrontiert sah.

»Arhys, komm her«, sagte Illvin. »Schau dir das an.« Sein Bruder schloss sich ihm an der westlichen Brüstung an. »Die fünf Götter wissen, dass wir uns mit dem Gelände hier auskennen. Königin Ista sagt, dass in Joens Rudel insgesamt nur achtzehn Zauberer sind. Ein Dutzend von ihnen befindet sich an der Vorderseite des Lagers, hier …«, seine Hand beschrieb einen Bogen, »sechs weitere in den Kommandozelten, ein sehr viel besser bewachter Bereich, wie ich fürchte. Mit einem großen Kreis können wir sie alle erwischen, wenn wir schnell genug sind. Wie viele Zauberer, glaubst du, kannst du mit der Klinge herausschneiden?«

Arhys hob die Brauen. »So viele ich erreichen kann, nehme ich an. Aber ich bezweifle, dass sie einfach nur herumstehen und warten, während wir auf sie zu galoppieren. Sobald sie auf die Idee kommen, unsere Pferde zu Fall zu bringen, sind wir auf unsere Füße angewiesen.«

»Was ist, wenn wir bei Dunkelheit angreifen? Du hast gesagt, dass du inzwischen im Dunkeln besser sehen kannst als andere Menschen.«

»Hm.« Arhys musterte den Hain genauer.

»Majestät.« Illvin wandte sich ihr eindringlich zu. »Was geschieht, wenn ein angeleinter Zauberer erschlagen wird?«

Ista runzelte die Stirn. »Ihr habt es selbst gesehen. Der Dämon springt zum nächsten Wirt, den er erreichen kann, und alles, was er schon von der Seele geschluckt hat, nimmt er mit sich. Der Körper stirbt. Was das Schicksal der verbliebenen Teile der Seele des Zauberers ist, das weiß ich nicht.«

»Noch etwas …«, sagte Illvin, und Erregung lag in seiner Stimme. »Die Leine zerreißt. Oder zumindest … Cattilaras Dämon hat sich bei Umerues Tod ihrer Kontrolle entzogen. Mehr noch: Im selben Moment wurde aus dem freien Dämon ein aufsässiger Feind Joens, entschlossen, so schnell wie möglich vor ihr zu fliehen. Wie viele Dämonen müssen wir aus Joens Schlachtordnung herauslösen — worauf sie sich auf unvorbereitete Wirte stürzen, oder sich sogar gegen ihre frühere Meisterin wenden —, ehe sie zu einem ungeordneten Rückzug gezwungen ist?«

»Wenn sie nicht noch weitere Dämonen in Reserve hält, die sie anspannen kann wie frische Pferde«, merkte Arhys an.