Дракон в свете луны [Книга 1]

Видения, в которых госпожа обращалась безрогой змеей, мешались в мыслях с воспоминаниями о Гу Ке Шине, преследовали его и днем, и ночью, и мучили хуже бессилия. Дракон в нем спал, истерзанный недавним обращением и волной чужеродной ци. Нагиль с трудом ходил по городу, опираясь на стены.

Земля расползалась под ногами, воздух, густой и терпкий, не дарил облегчения. Нагиль старался думать о своем войске и укреплении города, о том, что надежда пока не оставила его людей окончательно, что у них есть время. Но привычные уже переживания спрессовались под силой большего страха, о котором он прежде вспоминал лишь изредка и украдкой, как о тайне, которой не с кем было поделиться.

Госпожа Сон Йонг была в опасности. Нагиль знал, что она еще жива, но оставался верен прежним своим опасениям: она находилась в руках Тоётоми, и тот в любой момент мог убить ее. Если она стала Драконом, ей потребуются дни, недели, месяцы, прежде чем она сможет контролировать возродившегося Великого Зверя, а до тех пор у Нагиля был шанс отвоевать ее и вернуть обратно.

Вернуть в свой лагерь. Вернуть себе.

— Ким Рэ Вон назначает встречу? — догадался Чун Сок. Нагиль скомкал записку и отбросил в сторону, к остальным клочкам бумаги, в которых прятались неудачные планы по объединению армий.

— Да, — кивнул он. Подумал, стоит ли говорить все пуримгарра начистоту — и не стал продолжать. Если Рэ Вон назначил встречу, Нагиль явится. Один, без провожатых. Пусть Рэ Вон и служил теперь японскому генералу, свое слово должен был держать — он не станет чинить препятствий Нагилю.

Когда они прощались в Храме Воды — так давно, что Нагиль начинал забывать моросящий дождь и холод, никак не связанный с туманом на горе у Храма, — хён сказал ему, что они останутся братьями, несмотря ни на что. Ни в первую войну, когда никто ничего не знал о Рэ Воне, ни после, когда понял, что он присоединился к Тоётоми, Нагиль не сомневался в этом. Война развела их по разные стороны, но врагами они так и не стали.

По крайней мере, в это хотелось верить всеми оставшимися в сердце силами.

— Собери два отряда на девять человек каждый. Только Чешуя140, — сказал Нагиль Чун Соку. — Остальным прикажи отдыхать, и пусть будут готовы к наступлению японцев.

— А отряды? — спросил Чун Сок.

— Отправятся навстречу Вон Гюну и к берегу Желтого моря. Только заходить будем со стороны Пустых земель.

— Вы тоже, капитан?

— Да. Присоединюсь ко второму отряду утром.

— Я могу отправиться вместо вас.

— Ты останешься в городе за главного. Найди Ли Хона, пусть помогает возводить укрепления на улицах. Или отправь его успокаивать женщин в монастыре. Я слышал, он рвался с ополченцами резать японцев у побережья.

— Только храбрился, — отмахнулся Чун Сок. — Его Высочество не станет ввязываться в битву без вашей поддержки.