Рассвет

— Я принимаю их от своего имени, но не потому, что понимаю их или считаю правильными, или из-за ваших угроз, а потому, что, хотя вы и не заботитесь обо мне, я ваша дочь и должна повиноваться вам — и верить, что вы хотите сделать то, что лучше для меня. Вот почему я соглашаюсь, хотя это сделает мою жизнь несчастной на целый год.

— Вы слышите, что она сказала? — спросил Филип, повернувшись к Артуру. — Вы тоже согласны?

Артур отвечал смело и с некоторым раздражением (как бы он ответил, если бы видел чек на тысячу фунтов, лежавший на столе в потрепанной записной книжке Филипа, и если бы знал, как этот чек туда попал?):

— Если бы не решение Анжелы, я бы никогда не согласился. Я думаю, что ваши условия нелепы, и лишь надеюсь, что у вас действительно имеется хоть какая-то удовлетворительная причина для них, потому что нам вы не назвали ни одной. Но поскольку Анжела придерживается такого взгляда и поскольку, насколько я вижу, вы полностью загнали нас в угол, я полагаю, что должен согласиться. Вы ее отец и по своей природе не можете желать помешать ее счастью; но если у вас есть какой-нибудь план заставить ее забыть меня… я не хочу выглядеть тщеславным, но уверен, что он потерпит неудачу.

Тут Анжела грустно улыбнулась. Артур подвел итог.

— Итак, если только один из нас не умрет до конца года, я вернусь сюда, чтобы жениться на Анжеле, девятого июня следующего года.

— Право, мой дорогой Хейгем, ваша манера говорить так агрессивна, что у некоторых отцов могло бы возникнуть искушение попросить вас не возвращаться вовсе, но, возможно, в данных обстоятельствах это простительно…

— Вы бы вели себя так же, будь вы на моем месте! — выпалил Артур.

— Итак, вы даете мне честное слово джентльмена, что не будете пытаться лично или письменно связаться с Анжелой или с кем-либо еще в течение года, начиная с сегодняшнего дня?

— При условии, что через год я смогу вернуться и жениться на ней так скоро, как только это будет возможно.

— Конечно, ваша свадьба может состояться девятого июня следующего года, если вы того пожелаете, а также захватите с собой разрешение на брак и надлежащий расчет — скажем, половину вашего дохода, — ответил Филип с полуулыбкой.

— Я верю вам на слово, — с готовностью сказал Артур, — если, конечно, Анжела согласна. Анжела не выказала никаких признаков несогласия. — Тогда, на этих условиях, я даю вам свое обещание.

— Отлично. Тогда все улажено, и я прикажу подать коляску, чтобы отвезти вас к четырехчасовому поезду. Боюсь, вы вряд ли будете готовы к 12.25. Однако я надеюсь, — добавил Филип, — что буду иметь удовольствие вручить вам эту молодую леди уже навсегда — в этот же день в будущем году. А пока — до свидания. Я еще увижусь с вами перед вашим отъездом.

С горечью приходится констатировать, что, выйдя за дверь и исчезнув из поля зрения Анжелы, Артур Хейгем в течение нескольких минут яростно проклинал Филипа Каресфута, вне себя от горя и гнева.