Собиратель Сухоруков

– Вся наша надежда – на какую-то чужеплеменную девчонку? – недоуменно переспросил глава черных, неприятно задев меня.

– Именно так, – твердо ответил я, но всё же оставил последнее слово за собой. – Эти люди приняли нашу беду, как свою. Почти двадцать из них сами лично пришли воевать за нас. Это очень мало, но это говорит о том, что они верят в успех… чужеплеменной девчонки. Я скажу прямо: она наш последний шанс. Не удастся он – я сдамся на милость пурепеча, чтобы выторговать вам жизнь. Хотя бы, жизнь. Так что молись, Иникуала, чтобы у девчонки всё получилось.

Приказав командирам проверить готовность всех воинов к бою, я пошел к стене. Вражеский дозор был на месте: не менее трех двадцаток мичуаке (прицепилось к языку презрительное прозвище пурепеча, которое я подхватил в Уэтамо). Со времен нашей последней атаки они стали осторожнее. Что творилось в основном лагере, в самом Излучном – со стены нельзя было ни рассмотреть, ни услышать. А по нашему плану, «купчиха» Цитлалли уже давно должна была занести дезу в уши мальчишки-орла и его подручных. Я невольно начал грызть ногти на левой руке. Как же тяжело томиться ожиданием! Просто ждать и не иметь ни малейшей возможности повлиять на ход событий. Хоть бы, какой-то намек…

Сына Обезьяны привели ко мне ближе к вечеру. И я по горящим глазам советника понял: сработало!

– Уплыли, Большой Человек! – радостно прошептал безрод. – Как солнце за полдень перевалило, так и ушли на север! Многие и многие лодки!

– Сколько людей?

– Не знаю точно, – пожал плечами Сын Обезьяны. – Я сразу поспешил сюда, едва их заметил. Но точно больше сотни.

Я оглянулся. Дозорный отряд пурепеча оставался на месте. Лысые островитяне и перьеволосые кенги вели себя, как ни в чем не бывало, старательно скрывая произошедшие в лагере перемены. Но войско врага разделилось! Часть ушла минимум на два дня: вряд ли рыбоеды раньше убедятся, что никаких теночков не существует. А, может, они доплывут до самого Чурумуко. Жаль, неизвестно, сколько врагов уплыло. Хотя… Да пофиг! Будем бить, невзирая на количество! Это наш единственный шанс, и мы его не упустим.

– Общий сбор, – негромко скомандовал я золотым; и тут же добавил. – Только не трубить! Пройдите по Аграбе и соберите всех на площадке.

Пока войско собиралось, я нашел Мясо.

– Дружище, бери людей и иди в хранилище. Доставайте всю еду, что осталась, возьмите ту, что мы привезли – и готовьте хороший ужин! Сегодня мы наедимся вволю. А завтра либо у нас будет новая еда… либо она нам вообще не понадобится.

Горец посмотрел на меня укоризненно, но ничего не сказал, а только кивнул. И пошел к алладиновой пещере.

– И еще достань ткань! Всю, что осталась! – крикнул я ему вдогонку.

Ннака только обреченно махнул рукой, даже не оборачиваясь. А меня уже ждали воины. Я смотрел на десятки усталых, измученных лиц – и вдруг улыбнулся. Невероятный покой накрыл меня. Теперь, когда всё ясно, когда нечего ждать и нечего бояться – мне стало удивительно хорошо!