Собиратель Сухоруков

– Что ваще происходит… – растерянно прошептал я, но, тряхнув головой, и убедившись, что у меня не галлюцинации, скомандовал черным. – Вперед!

Щитовой кулак вколотил уцелевших защитников внутрь двора. За черными устремились ополченцы, золотые и куитлатеки лихо перепрыгивали через забор. Полностью деморализованные пурепеча падали на землю и сдавались.

– Берите пленных! Не убивать! – закричал я, подозревая, что мои люди сейчас могут и не остановиться.

Четлане быстро заполонили двор, приставляя копья, маки и ножи к шеям врагов. Я с прищуром взглянул на крышу: все панки подняли правые руки с луками, показывая, что не будут стрелять. Один из них сложил оружие, подошел к краю, легко спрыгнул вниз и пружинисто приземлился. Раскинув пустые руки, он медленно и без страха направился прямо ко мне. Вапачиро (вот же! он всё время был где-то неподалеку!) выдвинулся вперед, но предводитель лучников с легкой улыбкой качнул головой и остановился. А потом заговорил на ломанном языке рыбоедов.

По счастью, теперь у меня переводчиков был почти целый взвод. Один из куитлатеков быстро перевел его слова на свой язык, а уже Серый донес мне мысль панка на «родном». Четланском.

– Я вождь Спящее Лицо, прославленный из вождей нашего края. Я вел много войн, на многие дни пути все боятся, когда слышат имя Спящего Лица. Я знаю, что такое война. Воины разных племен сражаются, убивают друг друга, а потом заключают мир. Так устроено. Мои воины убивали твоих воинов. Но сейчас мои воины спасли много ваших жизней. Я предлагаю мир.

– Для начала расскажи мне, кто вы такие.

– Мы гуамары – свободный народ далеких северных степей и гор. Мы не служим каконци, не чтим его солнечного бога. У нас свои духи.

– Тогда почему вы оказались здесь?

– Хозяин большой Каменной Деревни грозный воин Старый Орел пришел к старейшинам беловолосых гуамаров и попросил помощи для своего сына в войне. Сказал: без смелых гуамаров не видать ему победы. Старейшины приняли подарки и согласились. Так мои охотники оказались в отряде Маленького Орла.

– Вы пообещали воевать на стороне пурепеча. Почему же вы изменили своим нанимателям?

Панк долго не мог понять последнее слово. Потом нахмурился.

– Гуамары воюют сами. Но это плохая война. Охотник, когда идет в набег, просит помощи духов, постится и дарит кровь. Он наносит защитные знаки, делающие его неуязвимым. Он очищает голову, делая себя невидимым для злого колдовства. Только набег не может быть столь долгим. Мы хорошо воевали. Но шло время, новых ушей врагов не было. Знаки на теле истерлись, чистота волос иссякла. Многие погибли. Мы должны вернуться домой, чтобы восстановить защиту. Однако Маленький Орел ругался, Маленький Орел не отпускал нас и грозил, что война придет в наши земли. Грозил убить женщин, отравить воду, поджечь степь.