La gardenia blanca de Shanghái

Me tumbé boca arriba sobre las almohadas y me sequé las lágrimas de los ojos. Para tener una familia, necesitaría un marido. Pero me había acostumbrado tanto a vivir sin el amor de un hombre que no sabía ni siquiera por dónde empezar. Habían pasado cuatro años desde que me enteré de la muerte de Dimitri, siete desde que me dejó. ¿Cuánto años más me costaría superar el luto?

Diana ya estaba en la oficina cuando llegué al periódico. Me pasé por su despacho para decirle hola.

– ¿Qué planes tienes para el próximo viernes por la noche, Anya? -me preguntó, tocándose el cuello de su vestido estilo Givenchy.

– Nada especial -le respondí.

– Estupendo, hay alguien a quien quiero que conozcas. ¿Por qué no vienes a cenar a eso de las siete? Le diré a Harry que vaya a recogerte.

– De acuerdo, pero ¿a quién quieres que conozca?

En el rostro de Diana se dibujó una sonrisa con la que enseñó sus dientes nacarados.

– ¿Eso es un sí o un no?

– Es un sí, pero aun así, me gustaría saber a quién voy a conocer.

– ¿No te fías de mí? -me preguntó-. Un atractivo joven, si tanto insistes. Se muere de ganas por conocerte desde que te vio en el baile de la Melbourne Cup. Me dijo que te siguió durante toda la noche, pero tú no le hiciste ningún caso. Cosa que, si me lo permites, parece típica de ti, Anya. Es el hombre más guapo de este periódico, tiene un maravilloso sentido del humor y no consiguió que le dijeras ni pío.

Me sonrojé. Mi apuro pareció divertir aún más a Diana. Me preguntaba si habría adivinado de algún modo mi estado de ánimo de aquella tarde y habría ideado algo rápidamente para solucionarlo.

– Ponte ese bellísimo vestido de noche de crepé que te compraste en rebajas. Te queda tan bien…

– Lo haré -le dije, nerviosa por aquella extraña coincidencia. Era como si Diana fuera mi hada madrina y me estuviera concediendo un deseo.

– Por cierto, Anya -me llamó, cuando ya me había dado la vuelta para marcharme.

– ¿Sí?

– Trata de no parecer tan aterrorizada, querida. Estoy segura de que no muerde.

No les dije ni una palabra a Ruselina y a Betty sobre la cena de Diana. Estaba orgullosa de mí misma por, al menos, haber accedido a conocer a un joven, aunque el pensamiento aún me aterrorizaba. Si no les contaba nada, no tendría que buscarme una excusa si, al final, decidía no ir.

A medida que se aproximaba el viernes, me sentía mareada y estuve pensándomelo bien sobre si acudir o no. Pero no podía ofender a Diana de esa manera. Me puse el vestido que había sugerido. Tenía un corpiño entallado, tirantes anchos y una falda tableada. En los pies, me puse unos zapatos de seda con punta y me peiné el cabello a un lado con una horquilla adornada de lentejuelas.

Justo después de las seis y media, Harry pasó a recogerme en su Chevrolet color azul marino. Me abrió la puerta del automóvil y entornó los ojos hacia el sol tardío que brillaba sobre la playa.

– Parece tan tranquila después de las terribles tormentas que ha habido -comentó.

– He leído en el periódico que los socorristas sacaron del agua a ciento cincuenta personas el día de Año Nuevo -le expliqué.

Harry se colocó en el asiento del conductor y arrancó el motor.

– Sí, tu playa fue una de las que más impacto sufrieron. Dijeron que la tormenta revolvió tanto las algas que uno de los socorristas se enganchó en ellas. Le arrastraron bajo el agua y comenzó a ahogarse. El barco de rescate no podía atravesar las olas para llegar hasta él.

– Dios mío -exclamé-, no había oído nada.

– Uno de sus compañeros lo sacó -añadió Harry, doblando la esquina de Bondi Road-. Un tipo grandote que acaba de llegar de Victoria. Dicen que se abrió camino por el agua como un torpedo. Es ruso, como tú. A lo mejor, le conoces.

Negué con la cabeza.

– Probablemente no. Parece que sólo llego a la playa esto días cuando ya se ha ido todo el mundo.

Harry se echó a reír.

– Diana me cuenta que te dedicas a trabajar duro -comentó.

Diana y Harry vivían en una casa estilo tudor que tenía vistas al mar en Rose Bay. Cuando nos aproximamos al camino de entrada de la casa, Diana, estupenda, con un vestido de seda roja, corrió a saludarnos.

– ¡¡Ven conmigo, Anya!! -me dijo, llevándome hacia la casa como un bailarín de tango-. Ven a conocer a Keith.

El interior de la casa era espacioso con un moderno techo blanco y paredes del mismo color. Unos estantes empotrados se alineaban en el recibidor, y sobre ellos se mostraban diferentes fotografías de Diana junto con famosos y cachivaches variados que había ido recopilando de todas partes del mundo. Me paré a contemplar una colección de cerditos de porcelana que había traído de Londres y me eché a reír. Por muy glamurosa que fuera, Diana no se tomaba a sí misma demasiado en serio.

Diana tiró de mí hacia el salón y casi me envió volando hasta el regazo de un joven que estaba sentado en el tresillo. En cuanto nos vio entrar, se levantó, con una amplia sonrisa en un rostro cuidadosamente afeitado.