La reine du printemps [The Queen of Springtime - fr]

Thu-kimnibol eut un sourire de triomphe à l’adresse de Lespar Thone.

— Et voilà ! s’écria-t-il. Si cette nouvelle est fondée, nous aurons exactement ce qu’il nous faut !

— Tout le monde sait que Hresh n’est pas très chaud pour déclarer la guerre aux hjjk, dit Si-Belimnion. Il refusera peut-être de coopérer.

— Chaud ou pas, la guerre aura lieu et il nous aidera.

— Et s’il décide de refuser ?

— Hresh est mon frère, Si-Belimnion. Il ne refusera pas de me divulguer des renseignements vitaux.

— Tu devrais quand même envisager de t’adresser à l’un de ses assistants plutôt qu’au chroniqueur lui-même, poursuivit Si-Belimnion. Ce Plor Killivash, par exemple. Je n’ai pas besoin de te rappeler que Hresh peut avoir des réactions tout à fait imprévisibles.

— Tu as raison. Nous allons le laisser de côté pour l’instant. Kartafirain, pourrais-tu avoir une autre discussion avec notre ami de la Maison du Savoir ?

— Je vais voir ce que je peux faire.

— Je compte sur toi, Kartafirain. Ces armes sont exactement ce qu’il nous faut… Si ce sont vraiment des armes.

Thu-kimnibol remplit les coupes de vin et avala une grande lampée.

— Ce que je ne comprends pas, reprit-il au bout d’un moment, c’est pourquoi Taniane n’a pas voulu prendre des mesures contre ce nouveau culte. Ne me dites pas qu’elle en est venue, elle aussi, à éprouver pour la Reine autant d’amour que sa fille !

— Pas précisément ! dit Kartafirain en riant. Elle hait toujours les hjjk autant que toi.

— Alors, pourquoi laisse-t-elle ces chapelles prospérer ?

— Comme l’a dit Kartafirain, répondit Si-Belimnion, elle redoutait que la poursuite de la répression provoque un soulèvement.

— Elle ne manquait pourtant pas de courage autrefois.

— Tu vas voir comme elle a changé, dit Si-Belimnion. Elle semble avoir beaucoup vieilli. On ne la voit presque plus au Praesidium et, les rares fois où elle y vient, c’est à peine si elle ouvre la bouche.

— Elle n’est pas malade ? demanda Thu-kimnibol en pensant à Naarinta.

— Elle est seulement très fatiguée. Lasse et triste. Elle occupait déjà la charge de chef quand la plupart d’entre nous n’étaient pas encore nés, mon ami. Cela a sérieusement miné ses forces et elle voit maintenant la cité se disloquer entre ses mains.

— La situation n’est tout de même pas si grave !

— Un culte étrange fait fureur dans le peuple, répliqua Si-Belimnion en lui lançant un regard mélancolique. Sa propre fille est le jouet de fantasmes incompréhensibles. Elle reçoit dans la rue des menaces d’opposants qui exigent son départ… À ma honte, je dois avouer que ce sont pour la plupart des exaltés de ma propre tribu. Une pluie diluvienne ne cesse de tomber, comme jamais auparavant Taniane est persuadée que les dieux nous ont abandonnés et que sa fin est proche.