Чернобог (СИ)

— Илья Ка… Я саба справлюсь с вирусоб, — попыталась отбрехаться Касаткина.

— Заметно, как ты справляешься, — усмехнулся доцент. — Послушай, мне важно, чтоб выступила именно ты. И тебе надо быть здоровой. Ну, что ты упрямишься? Помнишь, как ты на Калтае слегла во вторую экспедицию?

— Да, — кивнула Светка.

Тогда было нереально холодное лето, и Светка вдобавок умудрилась подстыть в утлой палатке, выданной ей дядей Толей.

— Помнишь, я тебе чаю дал?

— Такого горького, — напрягла память Светка. — И… Да вкус как с кровью. Редкая гадость.

— Тебе уже наутро стало лучше, — продолжил уговоры Илья.

— Де то, чтобы лучше, я совсеб поправилась, — насторожилась Светка.

— И сейчас поправишься, — он настойчиво поднёс к её губам стакан. — Не заставляй меня бегать на рецепшн просить чайник. Чай-то был ни при чём. Пей, давай. Считай, что это «мёртвая вода» из сказки.

Касаткина решилась на первый глоток и ощутила во рту тот самый вкус, что и в детстве — насыщенный, тяжёлый, с горчинкой и нотками металла, неприятный и пугающий. Совершила над собой усилие, выпила стакан до дна и устроилась на подушке.

— А теперь спи, — Илья поставил стакан на стол и стянул с ученицы очки.

Тем самым он словно сотворил над Светкой чары, хотя, скорее, это было действие напитка. Касаткина собиралась что-то сказать научнику, вроде поблагодарить его за помощь, но её веки сделались неподъемными, и она почти сразу же провалилась в абсолютно пустой сон, мёртвый, но благостный — без назойливых снов.

А утром проснулась как ни в чём ни бывало — без насморка, ломоты и жара. Села на кровати, поглотала, проверяя горло, провела ладонью по слипшимся от пота волосам и нашла себя вполне здоровой. Отыскала на столике очки и мобильник, набрала Илью.

— Ага, падаль, воскресла! — обрадовался тот. — Ну, извини, долго спишь. Мы с Мишей умотали на экскурсию. А тебе задание: лежи в номере, пей сок, ешь фрукты и готовься завтра блистать. Поняла?

— А… Да.

Светка перевела взгляд на столик и обнаружила там большой графин апельсинового фреша рядом с блюдом, полным винограда и яблок, а также коробку свежих пирожных. Коробка, правда, оказалась уже распечатана, и Светка не имела сомнений в том, что научник полакомился парой штук.

— Илья Каримович, спасибо вам большое.

— Чернобог — не всегда убийца, глупая ты колдунья, — пристыдил её за страхи тот. — Впрочем, всегда. Но порой и спасти может. И хорошо бы тебе почаще об этом задумываться. Шучу. Отдыхай, набирайся сил перед завтрашней битвой.

Комментарий к 70. Простуда ¹ — песня группы «Nauthilus Pompilius» — «Я хочу быть с тобой».

² — песня Александра Башлачёва «Как ветры осенние».

====== 71. Воля к победе ======

Момент икс настал.

Накануне Светка весь день провела в номере отеля, никуда не выходя. И даже не столько потому, что оправлялась после болезни, сколько ради предельной концентрации на предстоящей задаче. Как-то Илья рассказал ей: когда он по молодости готовился к важным соревнованиям — стрельбе из лука или ориентированию — то предпочитал день до старта провести в уединении и тишине, чтобы как следует настроиться на победу. Сейчас этот лайфхак пригодился и его ученице. Касаткина читала Бабогурова, ела пирожные и давала нервной системе столь необходимую разгрузку. Она отключила телефон и старалась даже не думать про Тимура. Ну и что, что он оказался в одном с ней аэропорту? Борзой прибыл в Люжан по каким-то своим делам и просто решил поиграть на пианино. Он не знал, что в зале находится Светка. И он играл не для неё.

«Да, это не имеет значения. — Касаткина помимо воли опять вернулась мыслями к Тимуру. — У него своя миссия, а у нас — своя. Вот только бы они с Ильёй не пересеклись. Но Люжан большой, и зачем тут Борзой — тоже тайна. Необязательно причиной тому — судьба Качурки».

Подсознание вкупе с Таро подсказывали обратное. Про чернобога Борзого ничего ясного нельзя было выведать, но про Качурку и завтрашний день Светка разузнала своим любимым способом — вытащив из колоды одну карту. Её выступление во всех смыслах грозило стать решающим — об этом провозгласили Влюблённые. Поворотное, сложное решение. Тяжелый выбор. Светка было потянула вторую карту и тут же спрятала её, поняв, что из колоды словно по традиции выезжает ехидный оскал костяной Смерти.

Да что ж такое!

От гадания на душе стало ещё тревожнее и пасмурнее. Светка никогда раньше не брала на себя такой ответственности, боязнь облажаться смешивалась в ней с лихорадочным желанием добиться успеха.

Илья заходил к ней утром и днём, проверить состояние и в конце концов принёс ноутбук, чтобы, как он выразился, «поднять Светке боевой дух».

— Хочу тебе показать несколько вдохновляющих видео, — хитро улыбался он, синея в свете голоэкрана. — Это выступления ветрогонов прошлых десятилетий на Всемирных Колдовских Играх.

— Ого, а есть и такие? — Светка с любопытством подтянула к груди коленки.

— Есть. Каждый год проводятся. Через два года где-то у нас в стране состоятся. Их очень интересно смотреть, чем и советую тебе заниматься в августе. Сродни Олимпиаде. Вот, погляди-ка.

Илья запустил видео, и Светка раскрыла рот от изумления. В небо над какими-то островами взмывали люди, полностью затянутые в блестящие костюмы. Прямо, как у Борзого, только более изящные, что ли. Сразу видно — спортивные.