Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Женщина заметила нас и подняла руку в предостерегающем жесте, чтобы мы не подходили ближе.
— Найдите какой-нибудь способ, — продолжал Килгор. — Мне все равно какой, но найдите. — Он повернулся к нам и знаком пригласил сесть. — Стоило нам услышать о Грин, как мы сразу же послали экспедицию, и все подтвердилось. До этой вспышки, или как ее там, чуть больше трех лет, и мы прямо на ее пути. И почему-то никому не пришло в голову сообщить об этом властям.
Он выглядел так, словно держал на плечах всю планету.
— Это была тайная операция, сэр, — сказал мужчина. — И они не стали ни о чем распространяться.
— Черт побери, Гром, как такое могло случиться?
— Мы выясняем, сэр.
— Надеюсь, вам это удастся. Мне нужны все, кто к этому причастен. Подвесим каждого за его жалкую задницу.
— Да, сэр. Сообщу, как только будут известны подробности.
Килгор повернулся к нам, все еще кипя от злости. Впрочем, возможно, он лишь играл на публику, желая покрасоваться перед нами. Нас представили друг другу. Женщина, доктор Цирцея Белхауэр, высокая, чопорная и явно лишенная чувства юмора, напоминала учительницу, к которой никто не ходит на занятия. Вид у нее был такой же безрадостный, как у администратора.
— Доктор Белхауэр — консультант по особым вопросам, — сказал он. — Она будет оказывать нам помощь в противостоянии… — Килгор на мгновение запнулся, — катастрофе.
Затем он обратился к Алексу:
— Как я понимаю, вас, по сути, держали в плену, господин Бенедикт?
— Да, администратор. Хотя «по сути» тут, пожалуй, лишнее.
— Как долго?
— Несколько дней.
— Где?
— Как они говорили, в камере предварительного заключения. Где-то на острове.
— Как к вам относились?
— Превосходно, сэр, только я сидел под замком, а у моей головы держали пистолет.
— Черт бы их всех побрал, — бросил Килгор. — Что ж, в любом случае рад, что вы целы и невредимы. — Казалось, он едва сдерживается. — Мы только что узнали, что происходит, и виновники уже пытаются спасти свою шкуру, выдавая сообщников. Если честно, Алекс, — вы не против, если я стану вас так называть?..
— Да, сэр.
— Если честно, Алекс… — Он снова замолчал, словно собирался сказать что-то другое, но передумал. — Почему, узнав обо всем, вы не обратились прямо ко мне?
Тау Килгор выглядел как истинный глава исполнительной власти — высокий, рассудительный, с седыми волосами и серыми глазами. Во взгляде его сквозили ум и сострадание к людям. Он был из тех, кто сразу внушает доверие. В прессе, однако, отзывались о нем нелестно: его описывали как жесткого, непоколебимого человека, который советуется лишь с теми, кто с ним согласен, и склонен принимать несогласие за нелояльность. Глядя на Килгора, я с трудом в это верила.
— У нас просто не было возможности, администратор. Едва мы добрались до сути дела, как нас тут же схватили.
— Понятно.
— Кстати, — добавил Алекс, — изначально это выяснила Викки Грин. Она пожертвовала своей жизнью, из-за чего мы и занялись поисками.
— Да, я знаю про нее. Мы перед ней в немалом долгу. Как давно вы обо всем узнали?
— Еще несколько дней назад мы не были точно уверены.
Переварив услышанное, Килгор наклонился вперед:
— И вы собираетесь поведать обо всем прессе?
— Да, администратор. Собираемся.
— Вы представляете себе последствия этого?!
Слова Килгора звучали угрожающе, но Алекс не собирался отступать.
— Под последствиями вы имеете в виду реакцию избирателей?
— Всех людей на планете, господин Бенедикт. Если вы распространите эту информацию, то можете не сомневаться: на ближайшие три года здесь воцарится хаос.
— Примерно так же в последние месяцы заговорщики оправдывали свое поведение.
— Векслер?
— Вы про него знаете?
— Конечно знаю, черт побери. — Краска отлила от его лица. — Прошу вас ответить на вопрос, Алекс. Я все-таки не Векслер.
— Да, — сказал Алекс. — Мы подумали о последствиях. Я считаю…
— Мне плевать, что вы считаете. Вы собираетесь обрушить все: хоть это вам понятно? Как мне, по-вашему, поступать, если вы расскажете общественности, что правительство занимается тайными операциями? Не думаете, что во всем обвинят меня? Я точно знаю, что у вас на уме. Да, немалая доля вины лежит на мне. Но в итоге вспыхнет политическая огненная буря. У нас нет времени на все это. Людям нужно правительство, которому они могут доверять, тем более сейчас.
— Пожалуй, — заметил Алекс, — вам следовало бы тщательнее подбирать кандидатов на высшие должности.
