Противостояние империй

– Ах, какие пустяки, мой друг! – хитро улыбнулся барон. – Присядем!

Малкольм широким жестом указал на добротный стол, за которым уместилась бы целая дружина.

– Эй! Кто там есть? Вина гостям из моей кладовой, давай бутылочку степного! На крайний случай берег, для большого повода, – похвастался барон, глядя в сторону эльфов. – Да еды давай, и поживее!

Пока слуги, сбиваясь с ног, спешили исполнить приказания господина, Малкольм продолжал:

– Давайте так, я соберу соседей, все же появление эльфов – событие, мягко говоря, нечастое. Знаете, что у нас говорят? Встретить эльфа – к удаче! Похоже, она поселится в моем замке надолго.

Человек лукаво подмигнул эльфу, но тот, видимо, не понял этого жеста.

– Вы, мой дорогой друг, тоже приходите к нам, ведь скоро праздник урожая, – продолжил барон. – Хоть в этих землях его не принято широко отмечать, но почему бы в честь таких гостей не сделать исключение? Исполните ваши песни, расскажете предания. Даже королевский двор не может похвастать такими гостями! А вопрос с кормом для скота мы как-нибудь решим. Завтра же!

– А вы не только мудрый правитель, но и человек широкой души! Это большая редкость в вашем племени, барон! Одним лишь словом вы спасли меня! Позвольте в честь знакомства и за ваш бескорыстный поступок вручить вам маленький подарок.

На руку барона легло небольшое продолговатое семя. На немой вопрос Вальзар ответил:

– Это яблоня, милорд. В ваших краях не растут яблоки, только совсем мелкие и кислые, в пищу практически непригодные, как я уже убедился. Это же специальная эльфийская яблоня. Она вырастет могучей, как степной дуб. Яблоки на ней будут с кулак размером, и такие сладкие, барон, ручаюсь, вы таких никогда не пробовали! Плодами этого дерева насладятся даже ваши правнуки.