Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Я всего несколько дней назад узнал про Викки Грин. Какая жалость… Что, во имя всего святого, на нее нашло?
Алекс дал свой всегдашний ответ:
— Именно это мы и надеемся выяснить.
— Что ж, удачи вам. — Векслер нахмурился. — Вы рассчитываете найти ответ на Салуде Дальнем?
— Не знаю.
— Позвольте спросить…
— Не стесняйтесь, доктор Векслер.
— Микель, если вы не против. Можете считать меня ее поклонником. Мне интересно знать, почему это привлекло ваше внимание.
Алекс рассказал ему про сообщение.
— «Все они — мертвецы».
— Кто?
— Понятия не имеем.
— Очень странная и загадочная история. И как же, позвольте спросить, вы намерены действовать?
— Мы решили пойти по ее следам.
— Что ж, тоже вариант. Ничем не хуже любого другого.
Я заметила прислоненную к креслу Векслера трость — вероятно, сувенир из застенков Клива.
— Микель, а как вы сами были связаны с Викки Грин? — спросил Алекс.
— Я встречался с ней на станции Сэмюелс, когда она улетала.
— Значит, вы ее знали?
— Я знал ее по фотографиям, читал ее книги с тех пор, как они начали выходить. В обычных обстоятельствах я не стал бы в этом признаваться, но… в общем, я знал, что она здесь и собирается улетать. — Векслер сидел в кресле, обтянутом синей тканью. Два окна позади него выходили, скорее всего, на университетский кампус. — И я устроил так, чтобы оказаться в это время на станции.
— Вам удалось с ней побеседовать?
— Да. Мы говорили несколько минут.
— Как она выглядела?
— Что вы имеете в виду?
— Она была расстроена чем-нибудь? Подавлена?
— Нисколько. Она оказалась совсем не такой, как я ожидал. Я думал, что, если человек пишет про ужасы, он должен быть… ну, в общем, понятно. Но Викки Грин была совсем, совсем другой. — Он улыбнулся. — В чувстве юмора ей не откажешь. Разумеется, я притворился, будто оказался там случайно, и спросил, не она ли та самая Викки Грин. Сами знаете, как это бывает. Мы разговорились, и она позволила мне угостить ее в баре.
— Можно поинтересоваться, о чем вы разговаривали, Микель?
Улыбка Векслера стала шире.
— О том, как ей нравится пугать читателя до полусмерти. Ей было смешно слушать себя саму про то, как она сидит и вслух перечитывает собственный текст, навевающий ужас. — Векслер покачал головой. — Невосполнимая потеря. — С минуту все молчали, затем он продолжил: — Рад, что вы занимаетесь этим. Думаю, многим из нас хотелось бы знать, почему она так поступила. Но вы проделали немалый путь. Позвольте полюбопытствовать: вас уговорили ее родственники?
— Нет, — ответил Алекс. — Она просила о помощи. Это мой долг.
— Конечно. Что ж, надеюсь, что вы сумеете найти ответ.
Алекс наклонился вперед:
— Микель, может, вы знаете: с ней не могло случиться ничего необычного, пока она была здесь?
— Нет. Мы, конечно, общались совсем мало. — Он поднял трость и положил на колени. — Но если бы с ней что-нибудь случилось, пресса наверняка пронюхала бы.
— Мы смотрели в архивах. Там ничего нет.
— Значит, ничего не произошло. Она — знаменитость, Алекс, даже здесь. Ее книги продаются на всех континентах. Народ ее любит. Не хочу вас огорчать, но я очень удивлюсь, если окажется, что ее поступок не связан с семейными или личными проблемами у нее на родине. Может быть, ее бросил любовник. Что-нибудь в этом роде.
— Вероятно, вы правы, Микель. — Алекс посмотрел на меня. — Хочешь что-нибудь добавить, Чейз?
— Да, — сказала я. — Микель, позвольте спросить, почему вы связались с нами?
— Я слышал от нескольких людей, что вы расспрашиваете о госпоже Грин. Мне было интересно, почему она так поступила. — Он улыбнулся. — К тому же представилась возможность познакомиться с вами и Алексом. Люблю встречаться со знаменитостями.
— Прежде чем мы отправимся в Призрачный лес, — Алекс с трудом подавил улыбку, — я хочу кое-что тебе показать.
— И что же?
— Взгляни.
Он затемнил помещение, и мы заскользили в сторону горной гряды. Была середина вечера. Солнце опускалось к горизонту, начинали зажигаться огни.
— Города, — сказала я. — Что в них особенного?
— Это Проект всепланетной безопасности, — ответил Алекс.
— Что это?
— Я говорил тебе про инциденты с «немыми».
— Да.
— К ним относятся более чем серьезно.
Мы приблизились к одному из скоплений огней. У подножия горы я увидела землеройное оборудование и временные жилища.
