Избранные произведения в одном томе

Утром я не удержалась от визита в городской совет. Алекс пытался отговорить меня, но я была раздражена из-за того, что они пытались надуть гостей. Обшарпанное здание совета стояло рядом с судом, через дорогу от полицейского управления. Секретарша — не искин, а человек — всем своим видом давала понять, что у нее есть дела поважнее разговора с незнакомцами.

— С кем вы хотите встретиться, мэм?

— С главой совета.

— Вам назначен прием?

— Нет.

— Прошу прощения, но сейчас он занят. Чем мы можем помочь?

— Знаете, — сказала я, — похоже, кого-то сейчас хватит удар.

— Кого?

Так продолжалось некоторое время, но в конце концов мне удалось пробиться мимо нее к помощнику по кадрам. Он тоже ничем не помог и направил меня к раскормленному типу в большом кабинете, явно нуждавшемся в уборке. Вид у хозяина кабинета был такой, будто он жил тут всегда. Мне бросились в глаза щетинистые белые усы и огромный лысый череп. Улыбнувшись, словно добрый дедушка, он сказал, что рад меня видеть, и пододвинул мне стул. На табличке была указана его фамилия — Колландер.

— Госпожа Колпат, — сказал он, — я запишу все ваши замечания, и мы рассмотрим их.

Мы немного посидели, разглядывая друг друга. Он явно рассчитывал, что я поблагодарю его, пожму ему руку и уйду.

— Господин Колландер, — сказала я, — вас это совершенно не волнует, правильно?

Улыбка его стала печальной.

— Я с радостью бы ответил, что крайне обеспокоен. — Он провел пальцами по лбу. — Но не стану вам лгать. Нет, мы уже давно знаем об этом.

— Собственно, вы сами это и устроили.

Я посмотрела на фотографию в рамке: сам Колландер, две девочки и щенок. Он вручал девчушкам какую-то награду.

— Это День домашних любимцев, мы отмечаем его ежегодно, — сказал он. — Послушайте, госпожа Колпат… могу я называть вас Чейз?

— «Госпожа Колпат» вполне меня устроит.