Das Dorf der verschwundenen Kinder

Chief Constable Dan Trimble hatte sich relativ leicht abspeisen lassen. Trotz gelegentlicher Schwierigkeiten hegten sie viel Respekt voreinander, was bedeutete, daß Trimble Dalziels Methoden als effektiv und Dalziel Trimble als Rückendeckung akzeptierte – soweit das möglich war. Außerdem gefiel Dan, daß Dalziel sich nicht bemühte, die Verantwortung auf Maggie Burroughs oder einen anderen der eingesetzten Polizeibeamten abzuwälzen. »Tote Schafe wegzuschieben und die Gegend drumherum besonders genau zu untersuchen war mein Job«, sagte der Dicke. »Und den hab ich vergeigt.« Und dabei kam ihm der Gedanke, ob er diesen Job nicht auch vor fünfzehn Jahren vergeigt haben könnte. Wenn es derselbe Mörder war, warum hätte er sich anstrengen sollen, neue Tricks zu lernen?

Auf der Pressekonferenz, die am späten Nachmittag in einem Klassenzimmer der St. Michael’s School einberufen wurde, schossen die Damen und Herren von der Presse schon mit anderem Kaliber. Die Lokaljournalisten, die wußten, daß es auf lange Sicht gesehen die bessere Taktik war, sich mit Dalziel gut zu stellen, hielten sich zurück, doch das überregionale Rudel war frei von solcherlei Vorbehalten. Nachdem sie das Thema polizeiliche Inkompetenz bis zum äußersten ausgereizt hatten, stürzten sie sich auf ihr zweites Opfer, die Dendale-Connection. Dieses Gemetzel wurde von zwei Seiten geführt – die Sensationsblätter wollten ihren Lesern unter die Nase reiben, daß derselbe Mörder sein blutiges Handwerk wieder aufgenommen hatte (was bedeutete, daß dieselben Leser sich erneut mit der polizeilichen Inkompetenz von vor fünfzehn Jahren konfrontiert sahen), während der Rest die These vertrat, daß die beiden Fälle vermutlich nicht miteinander in Verbindung standen, Dalziel aber durch seine Vorbelastung durch Dendale die derzeitige Untersuchung erschwerte.

Der Dicke verkniff sich das Wort »Schwachsinn!« und sagte: »Nein, wir halten den Kopf für jede Möglichkeit offen und wünschen uns, daß Sie das ebenfalls tun.« … Und falls nötig, helfe ich mit einer Axt nach, fügte er in Gedanken hinzu.

Ein schleimiger Kerl von einer der berühmt-berüchtigten Sonntagszeitungen sagte: »Ich nehme an, daß Sie infolge dieser Offenheit noch immer eine Tauchmannschaft den Stausee absuchen lassen?«

Verdammt! dachte Dalziel. Heute war so viel passiert, daß er vergessen hatte, die Meerjungfrauen zurückzupfeifen.

»Nach dem Fund der Leiche des Mädchens«, erwiderte er gewichtig, »durchsuchen wir das ganze Gebiet natürlich erneut nach Spuren des Täters.«

»Denken Sie, er ist davongeschwommen?« rief jemand, und alles lachte.

»Wasser ist für bestimmte Dinge ein gutes Versteck«, entgegnete Dalziel ungerührt.

»Wie eine Mordwaffe, meinen Sie?« rief der Mistkerl. »Die in diesem Fall wahrscheinlich ein Stein gewesen ist, wenn ich das recht verstanden habe? Sie meinen, Sie lassen von einem ganzen Tauchteam den Grund eines Stausees in einem Tal in Yorkshire nach einem Stein absuchen? Sagen Sie, Superintendent, haben die denn schon einen gefunden?«

Mehr Gelächter. Die Sache geriet außer Kontrolle.

Dalziel wartete auf Ruhe und sagte dann: »Wie ich sehe, sind die ernsthaften Fragen beantwortet, also werd ich wieder an die Arbeit gehn. Ich muß Sie bestimmt nicht daran erinnern, daß da draußen Menschen leiden und Menschen Angst haben, und das letzte, was diese Menschen jetzt brauchen, ist Sensationsmache oder das Herunterspielen der Angelegenheit.«

Er ließ seinen Blick langsam über die versammelten Gesichter schweifen, als wollte er sich jedes einzelne ins Gedächtnis prägen, und fuhr fort:

»Hier oben beurteilen wir die Leute nicht nur danach, wie sie das Gesetz einhalten, sondern auch, wie sie miteinander umgehen. Und auf Einmischung und Belästigung reagieren wir nicht unbedingt freundlich. Also denken Sie nach.«

Er erhob sich, ungeachtet der Versuche, die Befragung fortzuführen, und ging hinaus.

»Sie waren gut«, sagte Wield.

»Ich war beschissen«, sagte Dalziel gleichgültig. »Wieldy, funken Sie die Taucher an und sagen Sie ihnen, sie sollen sich abtrocknen.«

Der Sergeant verschwand und kehrte nach wenigen Minuten zurück. Soweit man das seinen zerfurchten Gesichtszügen ablesen konnte, sah er unglücklich aus.

»Alles klar?« fragte Dalziel.

»Nicht unbedingt«, erwiderte Wield. »Als ich durchkam, waren sie gerade dabei, uns anzufunken, Sir. Sie haben Knochen gefunden.«

»Was? Sie meinen Menschenknochen?«

»Genau. Menschenknochen.«

»Na toll«, sagte Dalziel und sah aus dem Fenster auf den unendlich blauen Himmel. »Wie mein alter Dad immer sagte: ›Ein Unglück kommt verdammt selten allein!‹«