Шанс милосердия [litres]

– Вы собрались улетать? А как же наши дела здесь?

– Доктор, надеюсь, мы вернёмся в сопровождении военной эскадры? – попытался успокоить его Соуч, но штурман лишь скептически хмыкнул.

Выходя из грузового отсека, Вьорика вдруг присела на корточки и подняла с пола оплавленный кусок пластмассы, из которого торчали обрывки горелых проводов – один из тех, что влетели через открытый грузовой люк после того, как штурман швырнул гранату в имперскую радиостанцию.

– Это же…

– Что такое? – торопливо спросил Тиглат.

– Это же полупроводниковая схема!

– Ну и что? – Профессору уже не терпелось наконец-то попасть в кают-компанию.

– Не может этого быть! – Вьорика поднесла обломок к глазам. – Слишком рано. Слишком быстро… Я думаю, профессор, что местный технологический скачок вызван не только войной. И манихеи, судя по всему, здесь не случайно.

– Ясен пень, не случайно! – согласился с ней штурман, настойчиво подталкивая всех к выходу. – Точно диверсию готовят. Галактического масштаба.

– Но если мы улетим…

– Давайте-ка побыстрее, – прервал её Клим. – У нас считанные минуты.

– Сбежать торопишься? – Вьорика посмотрела на него с нескрываемым презрением.

– Ещё как! – ответил штурман, дожидаясь, когда откроется заслонка шлюза. Едва дорога в жилую часть корабля была открыта, он жестом предложил поторопиться Соучу и Тиглату с Флорой на руках, а когда те прошли, вытолкнул вслед за ними Вьорику.

– Руки убери! – крикнула она, оглянувшись, но Клим лишь молча подмигнул ей, а ещё через мгновение тяжёлая заслонка закрыла дверной проём, оставив штурмана по другую сторону переборки. Потом перед глазами замигала лампа аварийной блокировки шлюза.

– Открой! – Вьорика ударила кулаками о преграду, внезапно ставшую неприступной.

– Он не откроет, – констатировал Соуч.

– И что он там задумал?!

– А вот это мы все очень скоро узнаем, – ответил робот. – Но лучше нам всем направиться в рубку и на всякий случай приготовиться в отбытию. Хотя капитан, скорее всего, это уже сделал.

– А её куда? – напомнил о себе Тиглат, который продолжал держать на руках женщину в чёрном платье, разорванном в нескольких местах.

– Сюда! – в проходе появилась Наики. – В медблок её, профессор! И побыстрее. Капитан объявил трёхминутную готовность к старту.

Тиглат и Наики скрылись за углом, Соуч последовал за ними, а Вьорика со всех ног помчалась в рубку.

Корабль слегка качнуло, и причина для этого могла быть только одна: Клим вывел бот из стартовой шахты и сейчас идёт на сближение с ощетинившимся орудиями крейсером. На что он рассчитывает? На внезапность? На какой-то одному ему известный хитрый манёвр? Нет. Нет у него никаких шансов против такой махины! Даже если те, что на борту, пребывают в полной расслабленности и абсолютно уверены, что здесь, кроме них, никого нет и быть не может…

– Что делаем, капитан? – торопливо спросила она, падая в кресло второго пилота.