Тень заговора [publisher: SelfPub]

Постоялый двор, Купеческий квартал, столица, Илеханд

– Все. Мне приказано оставить столицу в течение недели, – заявил вместо приветствия Марио, проходя в комнату, где за столом сидела Кьяра и мяла в руках листок бумаги.

– А задержаться в качестве гостя?

Граф с размаху сел на стул и шлепнул по колену перчатками.

– Думаю, даже в Илеханде это не запрещено. Только мне в любом случае придется уехать в Тусар, чтобы отчитаться перед королем. Большинство своих вещей я уже отправил с кортежем принца Джордано.

– Надолго?

– Что, прости? – Марио чуть нахмурился, словно оторвавшись от каких-то своих мыслей.

– Сколько времени займет твоя поездка в Тусар?

– Почему ты спрашиваешь?

– Вот почему, – Кьяра положила на стол листок бумаги и пододвинула его к графу.

Он бегло пробежал глазами короткое письмо.

– И почему меня это не удивляет, – медленно произнес он.

– Это не первое, – сказала Кьяра, нервно покусывая губы. – И что самое печальное – я сама запустила ситуацию. Я виновата.

– Чушь! – воскликнул Марио. – Когда ты поймешь, что не являешься его собственностью?

– Нет, Марио, это ты не понимаешь. – Кьяра привстала и наклонилась вперед, стараясь прямо смотреть ему в глаза. – Мне дали задание, а я спряталась, ничего не объяснив. И это вдвойне нехорошо, потому что я могла задеть его чувства.

– Если они у него вообще есть, – тихо сказал граф. – Насколько я понимаю, он попросил тебя об услуге. У тебя не получилось помочь ему. Это не преступление, а неудачное стечение обстоятельств. И тем более ты не обязана являться к нему по первому зову, словно проказливая маленькая девочка. Напиши ему ответ и скажи, чтобы он подождал.

Кьяра опустилась обратно на свое место с протяжным вздохом.

– Я даже не знаю, как тебе еще объяснить. Если оставить в стороне наши отношения, в смысле, бывшие отношения, – поправилась Кьяра, – это все равно, если бы ты сейчас написал тусарскому королю, что занят своими делами и не сможешь приехать.

– Это несопоставимые вещи. Я присягал королю Лоренцо и…

– А я присягала герцогу Морской Длани. Найди отличие.

Марио мрачно посмотрел на нее.

– Уже нашел. Я не спал с королем Тусара.

Кьяра тут же снова оказалась на ногах, правда, не так быстро и порывисто, как он ожидал.

– И что это было? Очередной приступ ревности? Я же не спрашиваю тебя о твоих бывших женщинах.

Марио неопределенно махнул рукой, уронив с колен перчатки.

– Прости, я не должен был этого говорить, – он наклонился за перчатками, а потом поднял глаза на Кьяру. – Правда, прости.

– И все-таки Зигфрид – единственный, кто остался из моей семьи. Я не могу его просто так бросить. Мне придется поехать в Морскую Длань. – Кьяра прошлась по комнате.