Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Пожалуй, я не стала бы хоронить здесь того, кто был мне дорог, — заметила я.
Алекс смотрел куда-то в сторону. Его ответ я угадала заранее:
— Не думаю, что в конечном счете это важно.
Автобус качнулся под порывом ветра.
— Днем Форрест ведет себя тихо, — сказал гид. — Беспокоиться не о чем.
Автобус проехал среди надгробий. Наконец мы поднялись на пологий холм, и перед нами появился тот самый камень — выше моего роста и длиной в пол-автобуса. Мы свернули на парковку. Двери открылись. Гид вышел первым. Он помог сойти женщинам, подавал руку детям, постоянно повторяя, что нам ничто не угрожает и днем можно ничего не опасаться: мол, чудовище проявляет активность лишь тогда, когда на небе светит Каллистра. Слово «Каллистра» он произнес, перекатывая во рту согласные и растягивая гласные. Ему по-настоящему нравилась его работа.
— Отличное шоу, — прошептал Алекс.
Естественно, первым, что я увидела, была надпись «Лежи тихо». На обратной стороне камня имелась еще одна — три ряда незнакомых символов.
— Это буквы арракешского языка, — объяснил гид. — На нем написана «Энкомия», древний текст, почитаемый некоторыми в качестве священного. Первая строка — имя, «Форрест Барриман». Вторая — дата его первых похорон. А нижняя означает «Покойся с миром». — Он осторожно дотронулся до камня и добавил: — На что все мы надеемся.
— Почему на чужом языке? — спросила я.
— Считается, что это надежнее удержит его под землей, — ответил гид. — Большинство людей, живших здесь в те времена, были Путешественниками, ибо, согласно их вере, жизнь представляет собой путешествие от нечестивого мира к спасению. Если вы оглядитесь вокруг, то заметите на многих могилах звезду. Это Путешественники.
— Каллистра, — заметила женщина рядом со мной.
— Совершенно верно. Путешественники верили, что Каллистра — звезда Господа, которую тот поместил на небесах как знак Его присутствия.
Конечно, звезда являлась основным символом для многих религий мира, но тогда я этого еще не знала.
Могила выглядела достаточно мирно. Чтобы сдвинуть с места камень, требовался солидных размеров антиграв.
— На самом деле он так и не упокоился до конца, — продолжал гид, явно не желая оставлять животрепещущую тему. — Если прийти сюда ветреной ночью — кстати, это строго запрещено, — так вот, если все-таки прийти, когда Каллистра висит прямо над головой, можно услышать, как он ворочается там, внизу, пытаясь освободиться.
Рослый лысый мужчина попросил его прекратить.
— Вы пугаете детей, — сказал он.
После кладбища автобус повез нас в лабораторию андроидов — скопление небольших зданий со столами для образцов, ваннами и оборудованием экзотического вида. Как объяснил гид, это была не настоящая лаборатория, разрушенная столетия назад, а ее точная копия.
— Более того, — добавил он, — она находилась именно здесь.
Он продолжал объяснять — так, как будто все по-прежнему оставалось на своих местах. Вот здесь и вон там — жилища ученых, справа от вас — столовая. Дальше направо — главный корпус, одноэтажное белое здание. Автобус остановился прямо перед ним.
— Часть разрушений произошла по вине правительства, когда пытались установить связь между лабораторией и чудовищем. Однако мы считаем, что именно оно сровняло лабораторию с землей.
— Похоже, они думают, будто мы все идиоты, — сказала я Алексу.
— Вовсе нет. Это лишь шоу-бизнес. Они прекрасно понимают, что никто в это не поверит, но хотят создать соответствующую атмосферу. Как в симуляции — расслабься и наслаждайся, Чейз.
— Ладно.
— Впрочем, кто знает?
— О таких вещах? Может, хватит уже? Опять начитался книжек Грин? — (Алекс улыбнулся. Мы оба рассмеялись.) — Впрочем, если серьезно, я хотела бы выяснить, есть ли реальная подоплека у этой истории. Действительно ли здесь пытались создавать андроидов?
Алекс пожал плечами:
— Почему бы и нет? Не исключено, что они пытались создать лучшего полицейского. При диктатуре такого вполне можно ожидать. Именно это и пугает в современных технологиях, Чейз. Порой их используют не те, кому следовало бы.
— Думаешь, Викки была на этой экскурсии?
— Какова, по-твоему, вероятность того, что она проделала такой путь и не побывала на экскурсии?
С минуту я молчала, потом спросила:
— Как насчет того, чтобы вернуться ночью?
— Куда? Сюда?
— Да, сюда.
— Зачем?
— Потому что именно так, скорее всего, поступила Викки. Ей наверняка хотелось полностью прочувствовать историю об андроиде. А где это еще можно сделать, как не ночью у могилы? Сомневаюсь, что она удержалась.
