Рожденный в огне «Феникс» [CИ]

Он не потрудился соблюсти формальности приветствия, но, в конце концов, такая вольность поведения свойственна большинству техов, с которыми мне приходилось встречаться.

— Да, они принадлежат моему отряду, — кивнул я. — У вас какие-нибудь проблемы с ремонтом?

— Если не считать «Блекджека», то никаких. Кстати, как я слышал, это трофей, взятый у пиратов?

— Совершенно верно.

Во взгляде механика появилось уважение:

— Горячее, должно быть, дельце было, а? — подмигнул он мне. — Знатно вы его отделали. А вот наши даже и не пытались взяться за этих налетчиков всерьез.

Было видно, что его сильно раздражает такое положение дел. Он вздохнул, продолжая:

— А потери-то все равно несем.

— Да, я слышал, что бандиты разгромили патруль при нападении на агрокупол, — осторожно поддержал я скользкую тему.

— Хорошо еще, что погибли только два человека, остальные отделались легкими ранениями, — тех печально склонил голову, — но еще ведь техника превращена в металлолом и восстановлению не подлежит… Где мы возьмем новые танки для замены? У командования на Таркаде ничего не допросишься. Оно может вспомнить о наших проблемах лет через десять. Нет, честное слово, не могу даже сказать, как я рад, что вы дали такого пинка этим бандитам.

— Спасибо на добром слове. Кстати, а что вообще тут делает наш трофей? Неужели вы сможете его починить?

Мой собеседник только вздохнул:

— Если бы… Вообще-то мы собирались лишь привести его так сказать в «товарный вид».

Заметив мое заинтересованное лицо, он поспешил объяснить:

— В смысле приделаем к нему руки, броню выправим, гироскоп починим, а вот с реактором ничего сотворить не сможем, нет у нас просто таких деталей.

— Да, с двигателем будут проблемы, — согласился я. — Такие вещи на дороге не валяются, боюсь, мы сможем купить его только на Галатее, а уж во сколько это нам обойдется…

— Во всяком случае, одна энергоустановка обойдется намного дешевле, чем покупка даже поддержанного меха такого класса.

— Что ж, это верно.

Но про себя я подумал: «Верно-то верно, только на приобретение реактора уйдет едва ли не вся выручка от нашего контракта, если, конечно, не вернем камни, а в это верится мне уже с трудом, так что снова останемся в нулях, хорошо, если не в минусе». Впрочем, «Блекджек» этого все же стоил.

Тряхнув головой, чтобы отвлечься от посторонних мыслей, я приступил к проверке проводящихся работ. Не то чтобы я не доверял здешним техам, но хотелось все проверить хозяйским глазом. К моему удивлению, это вызвало горячее одобрение старшего механика. Как видно, Бергман не слишком баловал здешний персонал своими визитами. Когда, полазив по лесам и стойкам с полчаса и убедившись, что все в полном порядке, я начал прощаться, то уловил некое сомнение в глазах сопровождающего.