Одиночество дипломата [сборник]

Еще в 1940 году начальник штаба верховного командования вермахта фельдмаршал Кейтель говорил Муссолини, что захват Каира важнее завоевания Лондона. Британцам стоило неимоверных усилий удержать египетского короля Фарука I от сотрудничества со странами «Оси». Лишь угроза принудительного отречения от престола, подкрепленная появлением английских танков во дворе королевского дворца в начале 1942 года, заставила Фарука «жить по Гринвичу». Тем не менее, Египет отказывался объявлять войну Гитлеру до конца февраля 1945 года.

Уильям Буллит совершал опасные тысячемильные вояжи, сделав самолет своей штаб-квартирой. Немецкая агентура аккуратно докладывала в Берлин, что президентский посланник задержался в Бейруте, Дамаске, Иерусалиме, Багдаде, Тегеране. «Британцы выдерживают испытания даже лучше, чем это отражено в репортажах, — сообщал Буллит 21 декабря 1941 года. — Они сражаются упорнее, чем можно было ожидать, учитывая их трудное положение и настойчивость врага под командованием военного гения». Роммель, легенда германского генералитета, громил англичан в Ливии. Египетские националисты радостно приветствовали продвижение немцев. Британцы жгли в Каире архивы и перевели флот в Красное море. Буллит же твердо предсказывал конечную победу Великобритании.

Донесения посла с пометкой «строго конфиденциально, лично президенту» посвящены стратегической важности не только Атлантики, но и Средиземноморья. Буллит одним из первых указал на «жизненную необходимость Северной Африки для последующей атаки на Италию и Германию». Он предлагал опередить немцев и осуществить высадку американских вооруженных сил в Марокко, в районе Касабланки. «Также необходимо захватить Азорские острова, Мадейру и Канары, чтобы создать там мощные военно-морские и авиационные базы для защиты конвоев». Интересно, что именно в эти дни в Берлине Гитлер говорил главнокомандующему ВМФ Германии гроссадмиралу Редеру о необходимости оккупации Азорских островов: «Они предоставляют нам возможность атаковать Америку».