Watership Down. Unten am Fluß

Sobald Chervil gegangen war, machte sich Bigwig auf die Suche nach Hyzenthlay. Er fand sie mit Thethuthinnang in der Mulde. Die meisten Kennzeichenkaninchen schienen über das Gewitter, das noch weit war, wie Chervil gesagt hatte, nicht ungewöhnlich erregt zu sein. Die beiden Weibchen waren dagegen nervös und niedergeschlagen. Bigwig erzählte ihnen, was er mit Kehaar abgemacht hatte.

»Aber wird dieser Vogel wirklich die Posten angreifen?« fragte Thethuthinnang. »Ich habe noch nie so etwas gehört.«

»Er wird, das verspreche ich dir. Hole die Weibchen zusammen, sobald silflay heute Abend beginnt. Wenn ich mit Blackavar herauskomme, werden die Posten in Deckung laufen.«

»Und wohin rennen wir?« fragte Thethuthinnang.

Bigwig nahm sie weit auf die Wiesen hinaus, so daß sie den ungefähr vierhundert Meter entfernten Bogen in der Böschung sehen konnten.

»Wir werden sicherlich auf Campion treffen«, sagte Thethuthinnang. »Du weißt das?«

»Ich glaube, er hatte Mühe, Blackavar zu stoppen«, erwiderte Bigwig, »daher bin ich sicher, daß er mir und dem Vogel nicht gewachsen sein wird. Schaut, da ist Avens, der die Posten hereinbringt - wir müssen gehen. Nun macht euch keine Sorgen, verdaut gut und legt euch ein bißchen schlafen. Wenn ihr nicht schlafen könnt, schärft eure Klauen - kann sein, daß ihr sie brauchen werdet.«

Das Kennzeichen ging hinunter, und Blackavar wurde von der Eskorte fortgeführt. Bigwig ging in seinen Bau zurück und versuchte, nicht an den kommenden Abend zu denken. Nach einiger Zeit gab er den Gedanken auf, den Tag allein zu verbringen. Er wanderte durch die tiefer gelegenen Baue, spielte eine Runde Bob-Stones, hörte sich zwei Geschichten an und erzählte selbst eine, machte hraka im Graben, und dann, einer plötzlichen Regung folgend, ging er zu Chervil und erhielt seine Zustimmung zum Besuch eines anderen Kennzeichens. Er wanderte zum Crixa hinüber, fand sich inmitten des ni-Frith-silflay des Kennzeichens »Linke Flanke« und ging mit ihnen nach unten. Ihre Offiziere teilten sich einen einzigen großen Bau, und da traf er einige erfahrene Veteranen und hörte sich interessiert ihre Geschichten von Weiten Patrouillen und anderen Heldentaten an. Am späten Nachmittag kehrte er zum »Linken Hinterlauf« zurück, entspannt und zuversichtlich, und schlief, bis einer der Posten ihn zum silflay weckte.

Er ging den Lauf hinauf. Blackavar hockte bereits in seiner Nische. Neben Chervil sitzend, sah Bigwig das Kennzeichen hinausgehen. Hyzenthlay und Thethuthinnang gingen, ohne ihm einen Blick zu schenken, an ihm vorüber. Sie sahen gespannt, aber ruhig aus. Chervil folgte dem letzten Kaninchen.

Bigwig wartete, bis er sicher war, daß Chervil genug Zeit gehabt hatte, um weit genug vom Loch entfernt zu sein. Dann, mit einem letzten schnellen Blick auf Blackavar, ging er selbst hinaus. Der helle Sonnenuntergang blendete ihn, und er setzte sich auf die Hinterläufe, blinzelnd und das Fell an einer Gesichtshälfte kämmend, während seine Augen sich an das Licht gewöhnten. Ein paar Augenblicke später sah er Kehaar über die Wiese fliegen.

»Nun, es ist soweit«, sagte er zu sich. »Los geht's.«

In diesem Augenblick sprach ein Kaninchen hinter ihm. »Thlayli, ich möchte ein paar Worte mit dir reden. Komm unter die Büsche zurück, ja?«

Bigwig fiel auf seine Vorderläufe und sah sich um. Es war General Woundwort.