Сто страшных историй

Из дома объявилась женщина: серая застиранная одежда из домотканого полотна, соломенные лапти. Волосы хозяйки были наспех сколоты деревянными, больше похожими на занозы шпильками в подобие самой простой причёски. Завидев меня, женщина упала на колени, ткнулась лбом в землю:

— Господин!

После чего, с ещё бóльшим проворством вскочив на ноги, она кинулась к коптильне: проверить, не подгорел ли тофу.

— Торюмон Рэйден! — гаркнул я. — Дознаватель службы Карпа-и-Дракона!

Небось, за три дома слышно было. Пусть слушают, мне ещё свидетели понадобятся. Лучшие свидетели, как известно, соседи: проверено многократно.

Женщина замерла над коптильней. Втянула голову в плечи, словно в ожидании удара. Бережно опустила на место крышку, развернулась ко мне, вновь упала на колени.

— Ты жена Мэмору?

— Да, господин.

— Как тебя зовут?

— Асами, господин.

— Тебе известно, что твой муж сделал заявление о фуккацу?

Пауза. С медлительностью смертельно больного человека Асами подняла голову. Я успел поймать её взгляд, где испуг мешался с растерянностью, после чего хозяйка вновь уставилась в землю.

— Нет, господин.

Ответ был лишним. Я и так понял, что Мэмору не поставил жену (невестку…) в известность о своём решении.

— Я задам тебе вопросы. Потом ты задашь вопросы своему мужу. Тебе ясно?

Ещё один перепуганный взгляд:

— Вопросы? Моему мужу?!

Предложи я ей сжечь храм, и то она поверила бы быстрее.

— Да, Асами, — произнёс я как можно мягче. — Вопросы твоему мужу Мэмору. Он сам пришёл в нашу службу, сам захотел, чтобы мы провели дознание. Не бойся, я подскажу, о чём спрашивать.

— Да, господин. Как скажете, господин.

Она всё равно боялась. Тут я ничего не мог поделать.

— Твой муж сейчас в доме?

Я прекрасно знал, где находится Мэмору. Я просто надеялся, что безобидный вопрос успокоит женщину.

— Да, господин. Он ест.

Уже лучше. Хоть пару слов от себя добавила.

— Пусть ест, это ничего. И пусть никуда не уходит. Ты тоже будь здесь. Занимайся домашними делами, как обычно. А я схожу за свидетелями — и приступим. Ваши соседи хорошо знают Мэмору?

— Да, господин.

— Они знали его мать?

— Мать Мэмору? Она умерла, господин!

— Мне известно, что она умерла. Ваши соседи хорошо её знали?

Пауза. Растерянность. Сомнение. Мне не требовалось видеть лица Асами, чтобы всё это уловить.

— Не знаю, господин. Наверное, господин.

— Продолжай, не бойся.

— Эйта её хорошо знал. Мы у него тофу на продажу берём.

Не дожидаясь следующего, вполне очевидного вопроса, Асами указала рукой в сторону соседнего дома. Ну, уже что-то. Для начала хватит.

— Жди меня. Оба ждите: ты и твой муж. Я вернусь со свидетелями.