Святая Земля. История и наследие. Православный путеводитель

Пустынь св. Иоанна

Дорога в пустынь св. Иоанна идет по краю Айн-Каремской лощины, полностью занятой огородами, виноградниками, масличными садами. Пешком это около часа довольно трудного пути, что, впрочем, вполне окупается прекрасным и разнообразным ландшафтом. На половине пути показывали прежде большой белый камень, возвышающийся в виде холма, с которого, по преданию, Иоанн Предтеча еще в молодости начинал поучать народ. Часть этого камня можно видеть теперь в Горненском монастыре, справа у входа в храм Казанской Божией Матери.

Пустынь св. Иоанна называется так потому, что здесь Предтеча Господень в молитве и уединении провел первую, сокровенную часть своей жизни – до выхода на проповедь. Поясним разницу между церковным понятием пустынь и географическим термином пустыня. Трудно найти место более красивое и жизнерадостное, чем эта «пустыня». Перед нами глубокое длинное ущелье, на одном из крутых берегов которого таится пещера – меж зарослей цветов и деревьев, теревинфов и акрид. Только здесь узнаешь, что акриды, которыми питался, по Евангелию, Предтеча, – это вовсе не «сушеные кузнечики», как пишут иногда даже в ученых словарях, а стручки рожкового (хлебного) дерева, от которых – в сочетании с диким медом – и сегодня не отказался бы ни один любитель экологической диеты.

Пещера Предтечи невелика – 8 шагов в длину, 4 в ширину. Стены хранят следы позднейшей архитектурной обработки. Кроме аккуратно растесанных дверей, есть два окна – одно маленькое, круглое, другое – побольше, квадратное, за которым высечена в скале своеобразная галерея с прекрасным видом на долину. В самой глубине пещеры, напротив входа, небольшой выступ скалы используется в виде престола. Говорят, на этом каменном выступе отдыхал юный Иоанн.

В 10 минутах ходьбы, в отдельной пещере, также превращенной в церковь, находится место погребения праведной Елизаветы. Это она принесла в уединенную пустынь младенца Иоанна, спасая его от убийц Ирода. Камень с выемкой, как раз удобной для того, чтобы положить в нее младенца, был перенесен францисканцами, которым принадлежит пустынь св. Иоанна, в монастырь Магнификат.

Мать вскоре умерла, а Иоанн оставался в своей пустыни до 30-летнего возраста, «до дня явления своего Израилю» (Лк. 1:80). Источник, изведенный для него из скалы Ангелом, образует небольшую, но довольно глубокую купель. Арабы называют его «Айн аль-Хабиз» («Источник отшельника»). Источник является чудотворным, и омовение в нем бывает целебным, хотя вода даже в самые жаркие дни чрезвычайно холодна.