Она не умела стрелять

– Жучки? – Антон оглянулся.

Зоечка улыбнулась.

– Я их выкинула.

Она во всех подробностях рассказала ему все, что произошло с ней и Ксаной. Антон изменился на глазах – собрался, стал предельно серьезным, сосредоточенным, напряженно слушал, разглядывая собственные руки с разбитыми косточками. Зоечка закончила, повисла пауза.

– Ты молодец, что нашла меня. Мне об этом даже не с кем было поговорить. Если бы я знал, как ей помочь, я бы помог.

– Ну, хорошо, подумай, ничего странного в вашей редакции за прошедший месяц не произошло?

Он пожал плечами.

– Ничего. Разве только Иннуся поругалась с главредом – она вообще на всех стала кидаться. Ну, и разговоры какие-то странные вела, я два раза слышал. А сейчас ее уже нет – уволилась. Как-то слишком резко, неожиданно.

– Кто такая Иннуся?

Антон рассказал обо всех, кто работал в редакции. Зоечка внимательно выслушала, и Антон удивился, что впервые в его безалаберной жизни кто-то воспринимал его всерьез, стараясь не пропустить ни одного слова. Ощущение было незнакомым и захватывающим.

– Хорошо, Антон, а ты не думал, что ваша Инна Николаевна и есть тот самый «крот», подставивший Ксану?

– Думал. Только зачем? У Инны и так все слишком хорошо, зачем ей Ксана?

– Чтобы стало еще лучше. Богатые люди хотят много денег, ваша Инна не исключение.

– Это уже ничего не меняет, Ксане от этого легче не станет. Знать бы, где она…

Тихо и спокойно они разговаривали до самого обеда, пока не захотелось есть. Зоечка нажарила оладий с яблоками. Антон, давно отвыкший от домашней еды, съел все. Бегемот, спрятавшийся после неудачного нападения, тихонько прокрался в кухню и устроился в углу возле мойки. Он сидел, похожий на изваяние и, не мигая, рассматривал Антона.

– Зоя, чего он меня гипнотизирует? Опять кинется?

– Нет, он очень умный. Только пьяных не любит, ты для него был угрозой.

– У тебя прямо Бегемот, как в «Мастере и Маргарите».

Зоечка рассмеялась, и Антон вдруг поразился – какие у нее были ровные белые зубы, словно отборные жемчужины, и сама она вся была аккуратненькая, ладная, уютная. Зоечка смутилась, снова стала серьезной.

– А он и есть Бегемот, это его имя, – кот, услышав свою кличку, довольно муркнул и легким движением запрыгнул ей на колени, Зоя нежно погладила его по спине.

Антон покачал головой. Все ему в этой старенькой чистой квартире показалось удивительным, почти сказочным – и невероятный кот, и его необыкновенная хозяйка, совершенно не похожая на остальных девушек. Он подумал, что она могла бы стать идеальным прообразом хрупкой и одновременно сильной девушки-аниме, которую он мечтал создать для своей новой компьютерной игры, но промолчал – природная осторожность не позволяла ему при первой встрече откровенничать с незнакомками.

Уже в тесном коридорчике, облачаясь в свои эксклюзивные ботинки, Антон робко спросил:

– Можно, я к тебе зайду еще раз?