Двойной фантом
- Автор: Кащеев Денис Георгиевич
- Серия: Краденая магия #5
- Язык: русский
- Жанр: Городское фэнтези
Электронная книга - «Двойной фантом». Краткое содержание книги:
Поодаль от пушки лежало одно из уже виданных нами с Натальей громадных ядер.
— Метки на месте, — коротко сообщила нам блондинка.
— А где второй снаряд? — уточнил Евгений.
— Судя по всему, в стволе. Но метка считывается четко.
— Пушка что, уже заряжена? — спросил я.
— Похоже, что почти готова к выстрелу, — кивнула Перовская. — Ждут только, чтобы Луна пришла в расчетную точку.
Я машинально посмотрел на небо: никакой Луны там не было. Впрочем, ясно, что нигилисты и не собирались стрелять прямой наводкой.
— Вовремя мы, — хмыкнул между тем Бестужев-Рюмин. — Ну что, работаем?
— Забираю на себя маскировку, — доложила Наталья.
— Ману! — потребовал у меня молодой граф.
Не связанный более необходимостью прятать нас от чужих взоров, я протянул ему руку.
— Приготовились… — предупредил нас соратник. — Бью!
Меня разве что наизнанку не вывернуло — никогда еще мне не доводилось разом сливать столько маны! Евгений цапнул тысячи три мерлинов, не меньше! Как они только его изнутри к духам не выжгли!
Торчавшие из пушечного дула «антеннки» исчезли, будто их там и не было, а затем…
Громыхнуло так, будто взорвалась сама земля. Я мгновенно оглох — правда, и прислушиваться кругом было уже не к чему.
Нежданно время для меня словно остановилось — вернее, резко замедлило ход, прервав стремительный полет секунд и наползая теперь лениво и неспешно. А может, не лениво — а просто из последних сил?
Завороженный, я отчетливо мог видеть, как из жерла пушки вынырнул ослепительной яркости пламенный язычок. Ослепительной отнюдь не в переносном смысле, но, в отличие от слуха, зрения я не утратил — возможно, просто не успел: время-то еле двигалось… А вот мощь, высвободившуюся наружу — невероятную, необъятную — ощутил, еще даже с ней толком не соприкоснувшись.
Огонь охватил срез пушечного ствола и неторопливо двинулся по кругу, рисуя в воздухе пламенеющую спираль: первый оборот почти вплотную к орудию, второй — уже на некотором удалении, третий — еще дальше от пушки и, соответственно, ближе к нам…
Ясно было, что надо спешно уносить ноги, но тело мое, в отличие от мыслей, жило синхронно с течением сбившегося с ритма времени и сдвинуться просто не успевало — хотя бы даже на вершок.
Эмоции, включая страх, должно быть, застряли где-то вместе с телом — только этим, наверное, можно объяснить выдержку и трезвость ума, с которыми я наблюдал за происходящим.
А кончик огненной спирали уже дотянулся до застывшей, как и я, в остолбенении Натальи, без усилий пропалив в ее груди дыру — насквозь. На следующем кругу столь же легко он прожег тело Евгения и теперь явно нацелился на меня.
«Щит, сударь!» — крикнул мне Фу.
Какой, к духам щит?! Если я каким-то чудом и успею скрестить пальцы, разве ж мне такую силищу остановить?!
Зеркалу тут тоже нипочем не справиться — я это чувствовал…
«Ставьте щит! — гнул свое фамильяр. — Я помогу вам!»
В конце концов, почему бы и нет?
Как ни странно, пальцы двигались — не иначе, это Фу вынудил их ускориться. Щит возник. О, духи, сколь же он был ничтожен перед надвигавшейся необоримой угрозой!
«Не отчаивайтесь, сударь! — нелепо попытался приободрить меня фамильяр. — И… прощайте!»
Что?!
Мой щит вдруг налился невероятной мощью — одновременно с тем, как в него таки ударила разворачивавшаяся огненная спираль. А затем грянул взрыв — не снаружи, не от внешнего воздействия — где-то глубоко внутри меня. Что там на прошлой миссии говорила Наталья? Когда погибает фамильяр, в хозяина словно дюжина файерболов ударяет? Очень похоже…
Время возобновило былой скорый ход.
«Фу?..» — прохрипел я, судорожно хватаясь за проблески уплывавшего прочь сознания.
Дух не ответил.
Я же, прежде, чем окончательно погрузиться во тьму, еще сподобился увидеть, как из ствола жюльверновой пушки вырвалось и унеслось в ясное африканское небо громадное ядро. Будто бы почему-то не вертикально вверх, а под небольшим углом к горизонту — но, возможно, просто это я сам уже падал и напоследок видел мир вкривь и вкось.
ИНТЕРЛЮДИЯ 2
в которой срываются некоторые покровы
Сегодня Огинский снова встречал Романова в постели: пару дней назад состояние Сергея Казимировича резко ухудшилось — многомудрые целители всерьез опасались, что это конец. Сам их пациент, впрочем, был твердо уверен, что сие, напротив, долгожданный кризис, пережив который, он окончательно справится с недугом. И покамест все шло к тому, что опальный князь окажется прав: покуражившись напоследок, болезнь и впрямь понемногу отступила. Силы к Огинскому еще не вернулись, но он не без оснований полагал, что отныне это лишь вопрос времени.