Двойной фантом

— Да я, собственно, не в претензии… — вынужден был сгладить возникшую неловкость я.

— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнул Корнилов. — Тогда последнее. Действовать вам снова предстоит в «пятне». Перед отбытием на миссию каждый из вас получит по Слепку духа. И на сей раз я лично проверю все артефакты, так что тут никаких эксцессов не будет, обещаю.

— А таковые случались? — не удержался от вопроса Бестужев-Рюмин.

— Да, господин подполковник, а что насчет господина штабс-ротмистра? — кстати — вернее, как вскоре выяснилось, некстати — вспомнил я о Чубарове.

Взгляд Юрия Константиновича внезапно посуровел.

— Случались, — бросил он Евгению. И добавил: — Молодой граф, не будете столь любезны обождать в коридоре — Владимир Сергеевич изволил затронуть одну весьма деликатную тему…

— Разумеется, господин подполковник.

Бестужев-Рюмин поднялся и вышел из кабинета.

Я же невольно втянул голову в плечи в ожидании разноса от Корнилова — за то, что неосторожно спросил о Чубарове в присутствии человека не в теме — но Юрий Константинович начал с иного.

— Молодой князь, сударыня, — проговорил он, когда дверь за Евгением закрылась, — мне крайне неприятно о сем говорить, но, полагаю, вы имеете право знать правду. В нашей Школе обнаружилась паршивая овца. Ренегат, отщепенец. Я о курсанте Мартынове. О бывшем курсанте Мартынове.

— Что?! — в один голос воскликнули мы с блондинкой.

— В результате проведенного розыска установлено, что поломку вашего Слепка — и последующее самоуничтожение оного для сокрытия следов — организовал Тимофей Мартынов, — отчеканил Юрий Константинович. — Как выяснилось, он давно сотрудничал с нигилистами, сочувствуя им в их устремлениях — в силу своего врожденного недуга. Впрочем, последнее его ни в коей мере не оправдывает. Увы, III Отделение негодяя прошляпило. Еще раз увы: не на высоте оказались и мы с господином штабс-ротмистром.