Последняя из страны Лета

Мужчина всё никак не хотел отпускать меня, и прижимал к себе крепко.

– Ты тоже холодный. Мы можем сейчас пойти в постель?

– Угу, – отозвался Йан, глядя на меня с такой жадностью, что я покраснела.

Ульф что-то сказал воинам, и мы втроём покинули зал. С их появлением мои страхи улетучились, и хотелось поскорее залезть всем вместе под большое одеяло. Однако сначала мы зашли на кухню и запаслись едой.

– Как охота прошла? – спросила я, когда ребята утолили первый голод.

– Не слишком удачной оказалась, – отозвался Йан. – Но кое-что мы принесли.

– Я так рада, что вы дома!

– Испугалась нечисти? – спросил Йан.

– За вас я переживала больше, чем за себя. Мне-то сражаться не пришлось, ребята защитили. На плечах мужчин куда более тяжёлая ответственность, ведь они хранят дом и семью от зла. Хотя, возникни необходимость, я бы оружием воспользовалась.

Йан улыбнулся, Ульф кивнул, и мне было приятно, что они во мне не сомневаются. Зря мы, что ли, столько вместе тренировались?

– Волчицам тоже нелегко приходится, – мягко улыбнулся Ульф. – Во время беременности, например. Думаю, женщинам дана особая сила как раз для того, чтобы оберегать в себе новую жизнь.

– Я вот совершенно точно уверен, что не справился бы, – сказал Йан. – Как-то присутствовал на родах, и до сих пор вспоминаю с ужасом. Это чувство беспомощности, растерянность, бессилие… Хочешь помочь, а как, не знаешь.

– Но мы будем готовы, – пообещал Ульф. – И позаботимся о тебе, сааф.

По их интонациям я поняла, что оба очень хотят ребёнка. Горечью охватило горло, и сердце застучало больно и поспешно. Как молиться, чтобы наша общая мечта осуществилась?

– Я бы очень хотела подарить вам дитя. Это странное для меня желание, ведь я всегда боялась ответственности. Наверное, потому и сидела в городе, огрызаясь на всякого… Хотя нет, тут другое. Страх замужества у меня давний.

– Когда же он возник? – спросил Йан. Он уже закончил есть, и теперь держал меня за руку, водя пальцем по линиям на ладони. Эта его замечательная ласка стала привычной, но от неё как и всегда рассыпались по телу мурашки.

Я задумалась.

– Однажды меня хотели купить. Впрочем, на Вардаре любой брак – покупка, но это была бы особенная сделка.

– Когда это было? – спросил Ульф. Он подвинул кресло и положил руку на спинку у меня за спиной. – Ещё до Города Невест?

– Да. Мы тогда с дедушкой бродили по опустошённым землям летов, и встретили стеакса из пустынного края. Мне было четырнадцать. Они с дедом довольно долго беседовали на стеакском наречии. Я как-то сразу поняла, о чём речь. У стеаксов свои гаремы, и встреченный нами воин был хозяином одного из таких мест. На чей-то вкус он был красив: высокий, смуглый, темноглазый, но я в те мгновения ощутила ледяной ужас. Нет, я не сомневалась в дедушке, просто представила, что однажды, когда его уже не будет рядом, моего согласия никто не спросит.