Последняя из страны Лета

– Матти! – Жилль бросилась к мужу, и тот, коротко её обняв, поспешил к воротам.

– Что это за существа такие и чем они опасны? – спросила я у женщин.

– Своим холодом. Одно прикосновение – и ты словно в Северное море падаешь. Сердце леденеет первым, и это ощущение не забывается никогда. Никто не выдерживал больше трёх касаний. На втором и то едва можно спасти человека. – Жилль быстро огляделась. – Они приходят с Белонежья почти каждую зиму, и всегда неожиданно. Мы хорошо знаем, как их отогнать, а потому стараемся не выходить из замка без нужды.

– Но воины на охоте! – не выдержала я. – В такую погоду зарыться бы в норе, но ведь монстры и там отыщут!

– Да. Отыщут, – отозвалась Жилль. И добавила с уверенностью, но дрожащим голосом: – С вожаками их оружие. Огонь и железо – лучшая защита. И, конечно, тепло братьев. Не переживай за супругов, лучше идём готовиться к холодной ночи. Нужно разложить по подоконникам всё металлическое, и пожарче развести огонь.

– Как ты можешь говорить ей не переживать! – вдруг возмутилась Лэйт. – Конечно, нужно переживать! Она ведь живой, чувствующий человек, влюблённая женщина. Нуала, если хочешь, мы подождём воинов здесь и будем переживать на пару.

– Ты права, – кивнула я. – Спасибо, Лэйт. Идём. Роуми, Кларс и остальные скоро вернуться.

От холода у меня зуб на зуб не попадал. Мы не успели добраться до крыльца, как появились волки, и тотчас были закрыты ворота. Лэйт нащупала глазами своих избранников и тихо выдохнула.

– Вожаки вернуться, – повторила Жилль. – Идём, Нуала.

Она боялась за меня куда больше, чем я сама за себя переживала. Мы с Лэйт побежала в башню, чтобы приготовиться к пришествию нечисти. С нами пошли Роуми и Кларс.

– Если они проникнут в дом, то наверняка сверху. Могут полезть через чердак. Одни никуда не ходите, – сказал Кларс. – И спать безоружными не ложитесь. Пока что мы все останемся в большом зале, так надёжней. Когда вожаки вернуться – тогда я отпущу тебя, Нуала.

– Спасибо за заботу, Кларс. И спасибо вам обоим, что спасли нас.

– Мы всего лишь не дали им к вам подобраться, – отозвался Роуми. – Но давайте-ка поставим возле окон камни. Побольше дров в очаг, и не жалейте чеснока.

Лэйт первым делом повесила бусы из пахучих головок на шеи воинам. Я положила дедушкины кинжалы на широкий подоконник, зажгла свечи, и достала из комода согревающие зелья, которыми никогда прежде не пользовалась.

Когда поленья разгорелись, и в комнате стало почти жарко, мы спустились вниз, где уже собрался почти весь клан. Не хватало только дозорных.

– А это не опасно оставлять их там незащищёнными? – спросила я у Матти.

– Мы будем сменять друг друга каждые полчаса. Наверх в башенки уже принесли камни, железо и бочки с чесноком. Это всё для нас не впервой, не стоит так переживать.

– Они с Жилль прямо два сапога пара, – шепнула мне Лэйт, и я улыбнулась.

Значит, оставалось только ждать. Правда, мы ещё поели – хлеб, сыр и мясо. С кухни принесли большой котёл с медовым чаем, и все то и дело наливали напиток себе в чашки. Я старалась завести разговор с Лэйт, но она думала только о том, что Роуми дежурит на башне. А когда мужчина вернулся невредимым, ушёл Кларс, и я снова предалась тревожным мыслям.