Роковая наследственность

– Слышь, мил человек, мне б одёжу где новую раздобыть?

– Это можно-с, такая услуга у нас имеется. А деньги то у тебя есть? – внимательно оглядев Степана, спросил староста.

– Не сумневайся – имеются, – ответил Степан, показав ему кошелёк.

– Ишь ты! А кошелёк не пустой ли? Деньги покаж…

Увидев немалое количество денег, староста согласился. На покупку новых вещей и, разумеется, за услугу, Степан, не торгуясь выдал ему столько денег, сколько он запросил. Довольный староста отправил Степана мыться, а сам взяв его одёжу, для уточнения размера, поспешил в вещевую лавку, что находилась аккурат рядом с баней.

Баня для Степана, как для любого русского человека всегда была большим удовольствием и ритуалом приятного очищения, но не в этот раз. Сейчас он

мылся очень быстро, с остервенением натирая тело мочалкой и выливая на себя бесчисленное количество воды. Наконец отмывшись, он вышел в раздевалку, где его уж давно поджидал банный староста. Новой одеждой Степан остался вполне доволен. И материя оказалась добротной, и цвет глазу привычный, а главное по размеру всё в самую пору.

– Вот мешок, возьми, старую одежу туда покладёшь, – сказал староста, протягивая Степану холщовый мешок.

– Нет, не надобно. Не возьму я старую. Выбрось её, иль в топке сожги.

– Да ты что мужик? Одёжа то хорошая, не гнилая, не рваная. Не пожалеешь?

– Не пожалею, забирай. Делай с ней что хош. Пора мне. Благодарствую, выручил ты меня. Прощай?

Теперь, выйдя из бани Степан взял извозчика. Разморённого, уставшего и к тому же голодного, его так укачало под скрип колёс и монотонное цоканье лошадиных копыт, что он чуть было не заснул.

– Пр-р! Приехали! – громким звонким голосом крикнул извозчик, останавливая коляску, чем сразу избавил клиента от приступа дремоты.

Расплатившись, Степан зашёл в трактир. Он был полон разночинного люда.

В воздухе стоял острый запах водки, квашенной капусты и табака. Свободного стола не было, а сидеть с кем попало, выслушивая пьяные бредни не хотелось.

Изнуряющая усталость перебивала чувство голода, и потому, взяв ключ от комнаты, Степан стал подниматься на второй этаж, как вдруг, кто-то окликнул его.

– Эй, любезный! – это был хозяин трактира. – Не желаете ли чего перекусить? – угодливо произнёс он, заставив Степана остановиться. – Щи, уха, каша, пироги. Из мясного баранина с луком. Рыбка копчёная имеется, селёдочка пряного посолу. Курочку, ежели желаете, можем для вас зажарить.

– Благодарствую. Только места свободного у вас не сыскать.

– Это не проблема! Можно-с заказ к вам в комнату доставить. Так как?

– Ну ежели только самую малость. Миску щей я бы, пожалуй, съел, и чай, – уставшим голосом ответил Степан.

Совсем скоро в его комнате на столе стоял поднос с едой.

– А это зачем? – показывая на маленький графинчик, спросил Степан у мальца, принёсшего поднос.