A barlovento [Look to Windward - es]

—¿Y dónde está hoy nuestro comandante Quilan? —preguntó Ziller mientras se frotaba la cara con la toalla.

—Visitando Neremety, con Kabe, para ver unas islas torbellino. Es el primer día de la Estación de la Tentación de la escuela local.

Ziller también había visto ese espectáculo en otra plataforma, seis o siete años antes. La Estación de la Tentación era cuando las islas adultas soltaban las flores de algas que habían estado almacenando y pintaban fabulosos dibujos de remolinos en todas las bahías craterinas de su mar poco profundo. Se decía que el despliegue convencía a las crías del año anterior que vivían en el lecho del mar para que subiesen a la superficie y floreciesen convertidas en nuevas versiones de sí mismas.

—¿Neremety? —preguntó—. ¿Y eso dónde está?

—A medio millón de klicks de aquí, como mínimo. Por ahora está a salvo.

—Qué tranquilizador. ¿No te estás quedando sin sitios para distraer a nuestro pequeño mensajero? Lo último que oí es que le estabas enseñando una fábrica. —Ziller pronunció la última palabra con una carcajada de desdén.

El avatar parecía ofendido.

—Una fábrica de naves especiales, si no le importa —dijo—; pero sí, una fábrica no obstante. Y solo porque me lo pidió, podría añadir. No me faltan lugares que mostrarle, Ziller. Hay sitios en Masaq de los que usted ni siquiera ha oído hablar y que le encantaría visitar si supiera que existen.

—¿Los hay? —Ziller paró y se quedó mirando al avatar.

Este también se detuvo con una gran sonrisa.

—Pues claro. —Extendió los brazos—. No le iba a contar todos mis secretos a la vez, ¿no le parece?

Ziller siguió caminando mientras se secaba el pelo y miraba de soslayo a la criatura plateada que caminaba con paso ligero a su lado.

—Eres más hembra que macho; lo sabes, ¿no? —dijo.

El avatar levantó las cejas.

—¿De verdad lo cree?

—No me cabe duda.

El avatar lo miró con expresión divertida.

—Después quiere ver el Centro —le dijo a Ziller.

Este frunció el ceño.

—Ahora que lo pienso, yo tampoco he estado allí. ¿Hay mucho que ver?

—Hay una galería panorámica. Una buena vista de toda la superficie, como es obvio, pero no mejor de la que tiene la mayor parte de la gente al llegar, a menos que tengan mucha prisa y vuelen directamente a la superficie inferior. —El avatar se encogió de hombros—. Aparte de eso, no hay mucho que ver.

—He de entender entonces que toda tu fabulosa maquinaria es tan aburrida como me imagino.

—Si no más.

—Bueno, eso debería distraerlo un buen par de minutos. —Ziller se secó bajo los brazos y, (tras alzarse para caminar, inclinado, solo sobre las piernas traseras) se secó alrededor de la extremidad media—. ¿Le has mencionado a ese miserable que es muy posible que yo no aparezca en la primera representación de mi propia sinfonía?

—Todavía no. Creo que es posible que Kabe saque hoy el tema.

—¿Crees que hará lo más decente y renunciará a ir al concierto?

—La verdad es que no tengo ni idea. Si las sospechas que compartimos son correctas. Es probable que E. H. Tersono intente convencerlo de que vaya. —El avatar le dedicó a Ziller una amplia sonrisa—. Empleará algún tipo de argumento basado en la idea de que no debe ceder a lo que con toda probabilidad llamará su infantil chantaje, me imagino.

—Sí, algo tan frívolo como eso.

—¿Y cómo va La luz que expira? —preguntó el avatar—. ¿Ya están listas las piezas básicas? Solo faltan cinco días, el mínimo de tiempo al que están todos acostumbrados.

—Sí, ya están listas. Solo quiero consultar un par de ellas con la almohada una noche más, pero las publicaré mañana. —El chelgriano miró al avatar—. ¿Estás seguro de que esta es la mejor forma de hacerlo?

—¿Qué, utilizar piezas básicas?

—Sí. ¿No se perderá la gente la frescura del estreno? Ya la dirija yo o no.