Le Torri di Mezzanotte

Sumeko rimase in silenzio.

«Tu intendi unirti alle Aes Sedai, amica mia» disse Alise, posandole una mano sul braccio. «Ma non accetteranno me, né io accetterò loro. Ho bisogno di qualcos’altro, e anche altre di noi avranno la stessa esigenza.»

«Ma legarvi alla Corona dell’Andor...»

«Noi ci leghiamo alla Torre Bianca» disse Alise. «Ma viviamo a Caemlyn. Entrambe hanno i loro benefici. Noi non siamo abbastanza forti da stare per conto nostro. L’Andor è un posto buono come un altro. Ha il favore della Torre Bianca e il favore del Drago Rinato. Soprattutto è qui, e qui siamo noi.»

«Potete riorganizzarvi» disse Elayne, sempre più eccitata. «La Regola può essere riformulata. Potete decidere di lasciare che le donne della Famiglia si sposino ora, se desiderate. Penso che sarebbe per il meglio.»

«Perché?» chiese Alise.

«Perché darà loro dei legami» spiegò Elayne. «Questo le renderà una minaccia minore per la Torre Bianca. Aiuterà a differenziarvi. E qualcosa che poche donne nella Torre Bianca fanno, e vi dà l’opportunità di rendere la Famiglia un’opzione più allettante.»

Alise annuì, pensierosa; pareva che Sumeko si stesse lasciando convincere. A Elayne dispiaceva ammettere che non le sarebbe mancata quella donna quando se ne fosse andata. Elayne intendeva spingerle a decidere un nuovo modo in cui scegliere i loro capi. Sarebbe stato molto più comodo se avesse potuto lavorare con qualcuna come Alise invece che con quella che sarebbe stata la più vecchia tra loro.

«Sono ancora preoccupata per l’Amyrlin» disse Alise. «Le Aes Sedai non fanno pagare per i loro servizi. Cosa dirà se cominceremo a farlo?»

«Parlerò io con Egwene» ripeté Elayne. «Sono certa di poterla convincere che la Famiglia e l’Andor non costituiscono una minaccia per lei.»

Almeno sperava. C’era una possibilità per qualcosa di incredibile nella Famiglia, un’opportunità per l’Andor di avere accesso costante e poco dispendioso ai passaggi. Questo l’avrebbe messa quasi allo stesso livello dei Seanchan.

Parlò con le donne ancora per un po’, assicurandosi che avessero l’impressione che stava riservando loro la dovuta attenzione. Alla fine le congedò, ma si ritrovò a soffermarsi nel giardino, in piedi tra due vasi che contenevano campanule blu, con i loro grappoli di minuscoli boccioli a calice che pendevano e si agitavano nella brezza. Cercò di non guardare il vaso accanto a esse, che era vuoto. Le campanule lì erano fiorite del colore del sangue e avevano davvero sanguinato qualcosa di rosso quando erano state tagliate. I giardinieri le avevano estirpate.

I Seanchan sarebbero arrivati per conquistare l’Andor, prima o poi. Per allora, gli eserciti di Rand probabilmente sarebbero stati indeboliti e spezzati dal combattimento, e forse il loro condottiero sarebbe morto. Di nuovo, le faceva stringere il cuore pensare a questo, ma non poteva rifuggire dalla verità.

L’Andor sarebbe stato un tesoro per i Seanchan. Le miniere e le ricche terre del suo regno li avrebbero allettati, così come la prossimità a Tar Valon. Oltre a quello, Elayne sospettava che coloro che affermavano di essere i successori di Artur Hawkwing non sarebbero mai stati soddisfatti finché non avessero avuto tutto quello che un tempo era appartenuto al loro antenato.

Elayne fece spaziare lo sguardo sulla sua nazione. La sua nazione. Piena di coloro che confidavano in lei perché li proteggesse e li difendesse. Molti di coloro che avevano sostenuto la sua rivendicazione al trono avevano avuto poca fiducia in lei. Ma lei era la loro opzione migliore, la loro unica opzione. Avrebbe mostrato loro la saggezza di quella scelta.

Assicurarsi la Famiglia sarebbe stato un passo. Presto o tardi i Seanchan sarebbero stati in grado di Viaggiare. Tutto quello di cui avevano bisogno era catturare una donna che conoscesse i flussi e presto tutte quante le damane con forza sufficiente sarebbero state capaci di creare i portali. Anche a Elayne serviva avervi accesso.

Quello che non aveva, però, erano Incanalatrici da usare in battaglia. Sapeva di non poter chiedere questo alla Famiglia. Non vi avrebbero mai acconsentito, né lo avrebbe fatto Egwene. Né Elayne stessa. Costringere una donna a usare l’Unico Potere come arma non l’avrebbe resa migliore dei Seanchan stessi.

Purtroppo Elayne conosceva molto bene la distruzione che delle donne che utilizzassero l’Unico Potere erano in grado di causare. Era stata legata in un carro mentre Birgitte guidava l’attacco contro quelle dell’Ajah Nera che l’avevano rapita qui a Caemlyn, ma aveva visto le conseguenze. Centinaia di morti, altre centinaia di feriti, uomini bruciati via dal Disegno a dozzine. Cadaveri fumanti, contorti.

Aveva bisogno di qualcosa. Un vantaggio contro i Seanchan. Qualcosa per equilibrare le loro incanalatrici in combattimento. L’unica cosa a cui riusciva a pensare era la Torre Nera. Era sul suolo dell’Andor. Aveva detto loro che li considerava parte della sua nazione, ma finora non si era spinta più in là di mandare squadre di ispezione.

Cosa sarebbe successo a loro se Rand fosse morto? Lei osava forse rivendicarli? Osava aspettare che lo facesse qualcun altro?