Purgatoire des innocents

Raphaël se force à sourire.

— T’as peur que je le bute, c’est ça ?

— Partez, je vous en prie ! Votre frère va aller mieux dans la journée, vous pourrez l’emmener avec vous sans risque.

— C’est pas toi qui décides ! Je sais ce que j’ai à faire et je pars quand je veux.

— Partez avant qu’il ne revienne, implore encore Sandra. Je ne vous dénoncerai pas ! Je peux vous donner de l’argent !

— De l’argent ?

Il se met à rire, elle frissonne de la tête aux pieds.

— Tu peux te le garder ton fric ! Tu me prends pour un voleur à la tire ou quoi ?! J’ai plusieurs dizaines de millions d’euros dans le coffre de ma caisse !

Elle se met à trembler, il file un coup de pied dans une chaise.

— Bordel de merde ! hurle-t-il. Bordel de merde !

Il perd son sang-froid, essaie de se reprendre. Rien ne marche comme prévu. Tout va de travers. Il est sur la mauvaise pente.

Un coup raté, le sang qui a coulé. Pour la première fois.

Un poulet en réanimation, ses petits copains qui vont mettre le paquet pour les choper. Ou les tuer.

Oui, ils vont tirer à vue.

Il croyait avoir trouvé un refuge parfait, voilà qu’il apprend qu’il est dans la tanière d’un flic. Ou plutôt d’un gendarme, mais c’est la même chose. Peut-être même pire.

La totale.

Il relève la chaise envoyée dans le décor, dévisage Sandra, réfugiée dans un angle de la pièce. Tétanisée.

— Alors, ce café, ça vient ?

— Oui… Oui.

Elle attrape une tasse dans le placard mais elle tremble tellement que sa main lâche prise. La tasse explose sur le carrelage, Raphaël lève les yeux au ciel.

— Et merde ! s’écrie la jeune femme.

Elle s’accroupit pour ramasser les morceaux, s’entaille un doigt, le porte à sa bouche. Et éclate soudain en sanglots. Elle tombe sur les fesses, continue à pleurer sans retenue, déversant des tonnes d’angoisse. Toute cette peur, engrangée depuis des heures.

Peur de mourir, de ne jamais le revoir. Peur de devenir une proie pour cet homme, cet inconnu au visage balafré.

— Calmez-vous, ordonne sèchement Raphaël.

Elle tente d’endiguer le flot, en vain. Des sanglots la secouent toujours par vagues successives. Elle se relève, se plie en deux.

— Du calme, répète Raphaël. Arrêtez de chialer. Tout de suite !

Elle fait son maximum, passe une main sous ses yeux. Il la conduit jusqu’à une chaise, l’assoit de force. Finalement, c’est lui qui sert le café. Il s’attable en face d’elle, la regarde avec une sorte de découragement.

— Arrête de pleurer, exige-t-il encore. Tu me tapes sur les nerfs !

Il a une voix moins dure, elle parvient enfin à se calmer.

— Si tu fais ce que je te dis, tu auras la vie sauve, ajoute-t-il.

— Vous mentez !

— Jamais. Mais si tu essayes encore de me saigner, là…

— Je ne voulais pas vous tuer… juste m’enfuir.

— Ben voyons ! C’était vraiment pas une bonne idée. Fais en sorte que William survive et plus un seul coup tordu… Je ne suis pas un tueur, mais si tu m’y forces, je n’hésiterai pas. Je suis prêt à tout pour sauver mon frère. Et ma peau, aussi. À tout, tu entends ?

Sa voix est redevenue aussi froide et tranchante que la lame d’un couteau.

— Bois ton café, maintenant. Et arrête de chialer comme une pisseuse. Je veux que tu ailles voir mon frère, il n’a pas l’air bien.

Elle prend une profonde inspiration, tente de se maîtriser.

— Il est sérieusement atteint, murmure-t-elle.

— Je sais. Combien de chances ?

— Pardon ?

— Combien de chances de s’en tirer ?

— Je ne sais pas… J’ai peur d’une infection à la jambe. Je n’ai pas d’antibiotiques et…

— Démerde-toi pour en trouver, aboie Raphaël.

Il approche son visage du sien.

— Et n’oublie pas : si Will meurt, tu meurs avec lui.

Un bruit de pas les surprend, ils tournent la tête vers la porte.

— Salut, marmonne Fred.

Il s’installe à table, attendant sans doute d’être servi. Sandra va lui chercher une tasse, il la suit des yeux.

— Qu’est-ce que tu as au bras ? demande-t-il soudain.

Raphaël est un peu embarrassé.

— Madame a essayé de me planter, avoue-t-il finalement.

— Ah ouais ? répond Fred en la fixant. Madame a envie de crever ou quoi ?

Madame, debout près de l’évier, fixe ses pieds.

— C’est bon, maintenant, ajoute Raphaël en allumant une clope. Elle a compris qu’elle doit se tenir à carreau.

— T’es sûr ? Parce que je peux la calmer, si tu veux.

— Ce ne sera pas nécessaire, assure Raphaël. J’ai besoin d’elle pour soigner Will.