Охотники за книгами Сезон 1

***

Ярмарка Арканум завершилась без иных происшествий. Когда над Альпами забрезжил рассвет, мужчины в волчьих шкурах вышли из ворот замка и двинулись в чащу. Женщины в вечерних платьях укрыли под плащами и вуалями свои татуировки, а потом укатили на лимузинах. Технокультисты засунули свою технику в белый фургон и удалились, едва им стало ясно, что Хозяйка не считает уничтожение Индекса достаточной причиной для изгнания Менчу и Сэл с Ярмарки. Мистер Норс отбыл без всяких скандалов, хотя его последние слова не внушали особого оптимизма:

— До скорого, охотники.

Когда Сэл и Менчу шагали к своей прокатной машинке, уже с вещами, на дорожку упала тень и, подняв глаза, Сэл увидела, что их дожидается сама Хозяйка. Даже при свете дня и без Стражей по бокам она казалась необычайно властной.

— Дни вам выпали весьма насыщенные. — Взгляд ее переметнулся на Сэл. — Надеюсь, что вы сможете навести порядок в своем доме после этого неприятного… происшествия.

— В Архиве уже идут ремонтные работы, — заметил Менчу.

Хозяйка улыбнулась.

— Я и об этом тоже.

И, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла обратно к замку. Сэл и Менчу молча стояли, глядя ей вслед, пока она не скрылась за поворотом дороги.

Менчу первым вышел из оцепенения, закинул в багажник свой чемодан.

— Ладно, поехали домой.

Сэл забросила свои вещи, уселась с ним рядом на пассажирское сиденье. В сотый раз засунула руку в карман — утешительно было еще раз потрогать лежавший там сложенный листок бумаги, единственное материальное свидетельство ее встречи с технокультистами.

Это был тот самый листок, на котором она написала вопрос Индексу: «Что ищет мистер Норс?»

Теперь на листке стояло всего два слова: Codex Umbra.

***

Через много часов, когда Сэл и Менчу добрались до Рима, Архив все еще выглядел так, будто в него попала бомба. Да, не вызвавшая пожара, скорее книжная, но все-таки бомба.

Асанти, собиравшая кусочки своей библиотеки, оторвалась от работы и обняла их обоих. Сэл, обвив архивариуса руками, вдруг почувствовала несказанное облегчение. Иногда чтобы до конца осознать, что человек все еще жив, нужно его потрогать.

— Лиам прилип к компьютеру, — сообщила Асанти Сэл, когда та спросила, где остальные. — А Грейс дома, отсыпается.

«Ну да, эти три дня для всех выдались тяжелыми», — подумала Сэл. Все ночи на Ярмарке, да и дни почти без сна. Сэл казалось, что она не спала целую неделю. Она немного подремала в поезде, но во сне все время бродила по коридорам от купе к купе и что-то искала. Отдохнуть ей не удалось. Впрочем, хорошо ей спалось всегда только в собственной постели.

Постель.

Лиам.

Сэл извинилась и пошла искать их закопавшегося в работу технического специалиста. Самое время убедиться, что и он тоже жив.