Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Не у нас, это точно, — ответила она. — Не помню ничего такого.
— Ну как же, — настаивала я. — А я вот помню. Серая, и на ней — бело-зеленый орел с распростертыми крыльями.
Она задумалась, покусала губы, покачала головой — и, к моему удивлению, проговорила:
— Да, вспомнила. Она стояла на каминной полке.
— Знаете, я всегда восхищалась той чашкой.
— Я давно уже о ней не думала. Но вы правы. У нас действительно была такая.
— Хорошие времена тогда были, Кейла. Не знаю, с чего я вдруг вспомнила о чашке. Видимо, она связывается в моем сознании с теми счастливыми днями.
— А сейчас у вас много проблем?
— Нет. Вовсе нет. Но тогда было другое время, более… невинное. Ну, вы знаете.
— Конечно.
Мы с ней отхлебнули по глотку чая.
— Интересно, где она сейчас, — продолжила я. — Та чашка. До сих пор у вас?
— Не знаю, — ответила Кейла. — У меня ее нет. Я не видела ее с детства.
— Может, она у Хэпа?
— Может быть.
— Знаете, — сказала я, — когда вернусь домой, пожалуй, попробую его найти. Мне бы хотелось снова с ним увидеться.
Черты ее лица стали жестче.
— Он вам теперь не понравится.
— Вот как?
— Он слишком похож на своего отца. — Кейла неодобрительно покачала головой. — Ладно, не будем об этом.
Мы поговорили о ее работе на станции, и при первом удобном случае я снова вернулась к чашке:
— И все-таки она меня всегда интриговала. Та чашка. Откуда она взялась, Кейла? Не знаете?
— Понятия не имею, — ответила она.
— Никогда бы не подумала, что Хэп интересуется старинными вещами.
— Сомневаюсь, что это старинная вещь, — ответила Кейла. — Но насчет Хэпа вы правы. — Взгляд ее помрачнел. — Его ничто не интересовало, кроме алкоголя, наркотиков и денег. И женщин.
Она тут же пожалела о сказанном, и я, постаравшись изобразить сочувствие, продолжила:
— Вероятно, это чей-то подарок.
— Нет. Она стояла на полке с тех пор, как я себя помню. Когда мы с Хэпом были еще маленькими. — Она на мгновение задумалась. — Возможно, чашка до сих пор у него.
— Кажется, я видела у Хэпа еще пару таких штук.
— Нет, Чейз, вряд ли. — Нам наконец принесли ужин. — Уверена, у нас была только одна такая. Кажется, мама говорила, что чашку ей подарил мой отец.
Известность Алекса отчасти распространялась и на меня. Может, я не настолько знаменита, чтобы притягивать к себе охотников за автографами, но маньяки порой попадаются. На следующее утро я стояла возле киоска с сувенирами и выбирала себе легкую закуску, чтобы забрать ее с собой в номер. В это время ко мне подошел невысокий, хорошо одетый мужчина средних лет с растрепанными черными волосами и спросил: «Вы Чейз Колпат?» В голосе его звучала легкая враждебность. Мгновение спустя я поняла, что передо мной — тот самый тип, что совершил идиотскую выходку на Съезде антикваров, во время выступления Олли Болтона. Кольчевский.
Я могла бы сказать, что он ошибся, — мне уже приходилось так поступать. Но я сомневалась, что с Кольчевским это сработает, и подтвердила: да, я Чейз Колпат.
— Так я и думал.
Я начала бочком отходить в сторону.
— Без обид, госпожа Колпат, но на вид вы вполне умная женщина.
— Спасибо, — ответила я, наугад хватая вишневый чизкейк и прикладывая ключ к считывателю для оплаты.
— Не убегайте, пожалуйста. Мне бы хотелось с вами поговорить. — Он слегка откашлялся. — Меня зовут Казимир Кольчевский. Я археолог.
— Я знаю, кто вы.
Несмотря на тогдашнюю истерику, Кольчевский был крупной величиной. Он вел обширные раскопки на Деллаконде, в Бака-Ти. Цивилизация процветала там на протяжении почти шестисот лет, а потом внезапно пришла в упадок. Сегодня там осталась лишь горстка деревень. О причинах этого упадка все еще спорили. Некоторые считали, что тамошнее общество, невзирая на технические достижения, не отличалось здравомыслием, другие — что оно стало жертвой культурной революции, после которой возникло нескольких враждующих группировок, третьи — что слишком высокое содержание свинца в посуде привело к массовому бесплодию. Кольчевский провел в Бака-Ти основательные полевые исследования и нашел немало древностей, хранящихся теперь в музеях. Он был известен как блестящий, но слишком уж воинственный ученый.
— Вот и хорошо. Значит, церемонии ни к чему. — Он посмотрел на меня так, словно я была кошкой со сломанной лапой. — Я читал о вас. Вы, несомненно, талантливы.
— Спасибо, профессор.
— Скажите, во имя всего святого, зачем вы работаете на Бенедикта?
