Schamanenfeuer. Das Geheimnis von Tunguska.

Kind unter dem Herzen trägt. Sie lebt in einem Lager in Tomsk, und man wird sie vermutlich töten, wenn er dem Zaren nicht mehr nützlich sein kann. Tschirin, es ist sehr wichtig. Wir haben sogar den Lagerkommandanten dazu überreden können, dass er uns die Erlaubnis erteilt hat, deinen Vater in der Sache zu empfangen.«

Tschirin überlegte nicht lange. »Gut«, sagte er leise. »Ich werde tun, was in meiner Macht steht.«

Es dauerte noch einen Tag und eine Nacht, bis Tschutschana, einer der mächtigsten Schamanen Sibiriens, mit großem Gefolge im Tal ohne Wiederkehr erschien. Bereits von weitem waren die Glöckchen der Rentiere zu hören, als die bunte Truppe gegen Nachmittag das Lager erreichte. Tschutschana hatte nicht nur seinen persönlichen Gehilfen mitgebracht, sondern neben seinem einzigen Sohn weitere zwölf Männer seiner Sippe, die ihm Kraft und Schutz verleihen sollten.

Lobow empfing den in Kreisen der Tungusen hochgestellten Mann mit diplomatischen Ehren. Er ließ die Wachmannschaften in Zweierreihen antreten und behandelte seinen ungewöhnlichen Gast mit äußerster Höflichkeit, obwohl ihm der Kerl mit den ausgemergelten dunklen Gesichtszügen mehr als seltsam erschien. Seine stechend grauen Augen wirkten unheimlich, und seine Aufmachung - ein Lederumhang aus Rentierhaut mit etlichen Knochen und Federn - tat ihr Übriges. Auf dem Kopf trug er eine Art ledernen Helm mit einer Wolfsschnauze daran, die auf Höhe der Stirn über sein Gesicht herausragte und mit seiner hervorspringenden Falkennase in Konkurrenz trat. An der Seite wippten zwei Wolfsohren bei seinen schnellen Schritten um die Wette. Lobow fragte sich ernsthaft, wie der Mann an Schenkendorffs Zustand etwas ändern sollte. Laut Primanov wurde der Zustand des jungen Deutschen immer kritischer; es würde nur noch eine Frage der Zeit sein, bis er endgültig verstarb.

Tschutschana begab sich wie ein König mit seinem Gefolge quer durch das Lager hin zu der Baracke, wo man Leonard isoliert von allen übrigen Insassen untergebracht hatte. Obwohl ihm niemand gesagt hatte, wo der Patient zu finden sei, blieb der Schamane auf Anhieb vor der richtigen Hütte stehen. Ein Zeichen, wie Pjotr hoffnungsvoll bestätigte, als Weinberg ihn fragend anschaute.

Tschutschanas Männer bildeten vor dem Eingang der Baracke einen Halbkreis und zündeten aus einem Vorrat von mitgeführtem Tannenholz ein Feuer an. Lobow, der kein offenes Feuer im Lager duldete, war nahe dran zu protestieren, doch Primanov hielt ihn zurück.

»Darf unser Arzt die Zeremonie begleiten?«

Lobows Frage war töricht, wie Pjotr befand. Er konnte sich denken, dass ein Schamane sich nicht in die Karten schauen ließ. Sein Gehilfe schüttelte wie erwartet den Kopf.

»Dies ist ein schwerer Fall«, verkündete Tschutschanas kleinwüchsiger Begleiter mit hochnäsiger Stimme. »Es kann sein, dass die Geister und Dämonen ein Opfer fordern. Deshalb rate ich niemandem, den Kreis der Zwölf zu durchbrechen, bevor unser Meister sein Werk vollendet hat.«

Tschutschana sah sich nicht um, als er ganz allein das Gebäude betrat. In seiner Hand befanden sich lediglich eine Trommel und ein qualmender Tannenzweig, an dem das Feuer erloschen war. Die Tür schloss sich hinter dem weisen Mann, und sofort trat ein Raunen unter den Zuschauern ein, das auf ein zorniges Zeichen seines Gehilfen sofort wieder verstummte.

»Jetzt heißt es beten«, flüsterte Aslan, der in einer Traube von Menschen hinter dem Kreis der zwölf Männer die Rückkehr des weisen Mannes erwartete.

Leonard schwebte seit Tagen im Raum. Das hatte zumindest den Vorteil, dass er keine Schmerzen mehr verspürte und sein geistiges Augenlicht einwandfrei funktionierte und er alles von oben betrachten konnte: den Arzt, wie er sich mühte, ihn ins Leben zurückzuholen; die Krankenschwester, die regelmäßig die Windeln wechselte und ihm mit einem Gummischlauch Tee einflößte; Pjotr, Weinberg und Aslan, die ihn täglich besuchten - und ja, auch Kissanka, die ihm allabendlich ein Klagelied sang. Wie gerne hätte er sie in den Arm genommen und getröstet! Er hatte ihr verziehen, ihr und ihrem gewalttätigen Vater, dessen Geist ihm immer häufiger Gesellschaft leistete, weil auch dessen Leib kein sicherer Hort mehr zu sein schien. Manchmal schwebten sie gemeinsam über das Lager, bis hoch zu den Hängen des Pijaja-Gebirges, zusammen mit den Adlern, die den Abendwind nutzten, um ihre Kreise zu drehen.

Dann stellte sich ein Gefühl des vollkommenen Friedens ein, und weder Leonard noch der alte Wassiljoff konnten verstehen, warum die Welt so verrückt war, sich selbst zu zerstören, warum Menschen andere Menschen hassten, ja sie sogar töteten und warum sie es zuließen, dass ihre Seelen, vom Neid vergiftet, das eigene Herz zerfraßen, bis es aufhörte zu schlagen - und warum niemand die wahre Schönheit des Lebens erkannte, die weit jenseits der irdischen Schönheit lag.