Все расследования Шерлока Холмса [litres]

– Я не совсем понимаю, зачем вы обратились ко мне, мистер Мейсон, – наконец произнес он. – Не могли бы вы пояснить?

– Думаю, сейчас вам станет понятно, мистер Холмс, – сказал наш посетитель, достал из кармана небольшой бумажный пакетик и аккуратно его развернул. Внутри оказался обугленный обломок кости.

– Откуда это у вас? – спросил Холмс, внимательно рассмотрев этот необычный предмет.

– В подвале, под комнатой леди Беатрис, находится печь центрального отопления. Ею давно никто не пользовался, но сэр Роберт как-то пожаловался, что мерзнет, и ее снова разожгли. Истопником при ней Харви – это один из моих ребят. Сегодня утром он и принес мне эту штуку, сказал, что нашел ее в печи среди головешек. Ему она показалась подозрительной.

– Мне тоже, – сказал Холмс. – Что вы скажете, Ватсон?

Это был обуглившийся обломок, но анатомическая принадлежность кости не вызывала сомнений.

– Это верхняя часть человеческой бедренной кости, – сказал я.

– Вот именно! – Холмс сделался очень серьезен. – Когда ваш парень бывает у печи?

– По вечерам. Приходит, делает все, что надо, и уходит.

– Значит, ночью туда может зайти кто угодно?

– Да, сэр.

– В этот подвал можно попасть со двора?

– Да, есть одна дверь. Другая ведет на лестницу к проходу, в котором находится комната леди Беатрис.

– Это очень серьезное дело, мистер Мейсон. Серьезное и недоброе. Так вы говорите, сэр Роберт вчера не ночевал дома?

– Да, сэр.

– Значит, кто бы ни сжигал кости в печи, это был не он.

– Должно быть, так, сэр.

– Как, говорите, называется этот трактир, который вы упоминали?

– «Зеленый дракон».

– А как в вашей части Беркшира с рыбалкой? – Судя по выражению, появившемуся на лице честного тренера, он решил, что судьба за что-то свела его еще с одним помешанным.

– Я слышал, в ручье у мельницы водится форель, сэр. В Холл-лейк ловили щуку.

– Этого достаточно. Мы с Ватсоном – известные рыбаки. Не так ли, Ватсон? Если будете писать нам, шлите письма в «Зеленый дракон». Сегодня вечером мы уже будем там. Надеюсь, мистер Мейсон, вы понимаете, что видеться с нами вы не должны, но можете писать в любое время. Разумеется, если вы мне понадобитесь, я вас найду. Как только станет известно что-то более определенное, я вас об этом тут же извещу.

Таким образом, этот чудесный майский вечер мы с Холмсом провели в вагоне первого класса, направляясь к маленькой – «остановка по требованию» – станции «Шоском». На верхней полке в угрожающем беспорядке громоздились всевозможные удочки, мотки лески и корзины. Выйдя на нужной остановке, мы наняли экипаж и вскоре были у конечного пункта нашего маршрута – старой таверны, где нас встретил радушный хозяин Джосайя Барнс (сам, видимо, заядлый рыбак), который с готовностью взялся помочь нам составить план истребления рыбы в местных водоемах.