Die Kriegerin der Himmelsscheibe

Und das waren sie wirklich gewesen, immer wieder, und mit einer Heftigkeit, die sie noch jetzt erschaudern ließ. Seinen Körper zu spüren, seine Kraft, seine Zärtlichkeit; die Hände, die sie auf eine Art ertastet und erkundet hatten, die sie hatte erschauern lassen ...

Den schönsten, den kostbarsten Augenblick hatte sie tief in ihrem Herzen vergraben. Den Augenblick in der Höhle, nachdem sie ihren kostbarsten Schatz dort versteckt hatten, ihr Zauberschwert. Es war ein zeitloser Augenblick gewesen, ein Augenblick voller Hingabe und Selbstvergessenheit, in dem alle Strapazen unwichtig wurden, die hinter ihnen lagen, und alle Mühsal, die sie erwartete, bis Urutark tatsächlich zu ihrer Heimat geworden war.

Sie erinnerte sich an jede noch so winzige Einzelheit, und diese Erinnerung war das Einzige, was ihr von Dragosz geblieben war. Zugleich war es etwas, das nur ihr allein gehörte, und das ihr kein anderer nehmen konnte ...

Sein Gesicht, wie es sich ihr zuwandte, wie er sie küsste, wie sie sich mit ihm über den rauen Sand wälzte, wie sich der Blick in seinen Augen in Ektase veränderte, wie sich seine Hände um ihre Hüften schlangen, seine Finger fordernd ihren Körper erkundeten ...

Sie stieß einen erstickten Laut aus, fast so wie früher, wenn sich zuerst ihre Finger gefunden hatten und ihre Berührungen sich dann vom Zärtlichen ins Leidenschaftliche steigerten; wie als Antwort darauf, dass er sie einmal mehr fast grob an sich herangezogen hatte, ohne dass sie ihm hätte Widerstand leisten können ... oder wollen.

Ein erstickter Laut. Laut der Leidenschaft. Laut der Trauer und des Verlustes, Laut des Wissens, dass sie all das unwiederbringlich verloren hatte. Und doch war Dragosz’ Gesicht jetzt mehr als nur ein Schemen, es war so nah und voller Leben, dass sie sich nicht gewundert hätte, wenn er sich tatsächlich vorgebeugt und sie gleichzeitig zärtlich und fordernd auf die Lippen geküsst hätte.

»Arri!«

Dragosz’ Stimme vermischte sich mit einer jüngeren, helleren Stimme, und sie zuckte so stark zusammen, dass sie sich fast in ihren Fesseln verheddert hätte.

Der Pfeil schnellte ab. Zumindest glaubte das Lexz - und sein Körper spannte sich in Erwartung des Aufschlags an, mit dem ihn der Pfeil erwischen würde, um sich in seinen Hals zu bohren, oder schlimmer noch: in eines seiner Augen. Und dann hörte er das Sirren und spürte einen harten Aufschlag. Und er kippte nach unten, rutschte durch, wurde von dem Rankengewächs wieder aufgefangen - und irgendetwas prallte mit so brutaler Wucht auf ihn, dass ihm die Luft aus den Lungen gepresst wurde. Bunte Sternchen tanzten vor seinen Augen, doch als sie verblassten, herrschte um ihn herum ein fürchterliches Gekribbel und Gewusel, das keinen Anfang und kein Ende zu haben schien ...

Lexz schrie auf. Das war ein Albtraum. Er lag in seiner Hütte in seinem Heimatdorf und träumte irgendeinen Unsinn von einer Himmelsscheibe aus Bronze und Gold, die von fleischfressenden Pflanzen verschleppt worden war, und dann träumte er von Leichen, die in den Bäumen hingen und auf Wanderer schossen - bevor sie den Halt verloren und sich mit ihrem ganzen Gewicht auf ihr Opfer warfen ...

»Lexz!«, brüllte eine wohlbekannte Stimme. »Raus hier! Komm zu dir!«

Die Sätze ergaben keinen Sinn. Er wollte ja nichts weiter, als sich herumdrehen und die Hand beiseite stoßen, die an ihm zerrte, um noch ein bisschen zu schlafen. Die letzten Tage waren so anstrengend gewesen. Der Bogenschütze ...

Der Bogenschütze! Lexz war plötzlich wieder hellwach, riss die Augen auf - und bereute es schon im selben Augenblick.

Was auch immer er für einen Albtraum gehalten hatte: Es war Wirklichkeit geworden. Auf ihm lag tatsächlich jemand - oder vielleicht auch ein Etwas - und er starrte in das, was vielleicht einmal ein Gesicht gewesen war, vielleicht aber auch etwas ganz anderes.

Dieser verdammte Bogenschütze hatte nicht auf ihn geschossen - er war auf ihn gefallen und dabei aufgeplatzt, und jetzt lief irgendetwas über ihm aus, etwas Zähes und Stinkendes, dem er genau so wenig entkommen konnte wie dem Kribbeln und Schlängeln auf ihm. Lexz wischte wie von Sinnen mit beiden Händen alles weg, was er erreichen konnte, und versuchte dann die Gestalt von sich herunterzuschieben, die seltsam verrenkt über ihm lag. Der Tote rührte sich, wenn auch auf ganz andere Weise, als Lexz das erwartet hätte - von innen heraus, und nicht wie ein zusammenhängender Körper. Lexz griff voller Panik in irgendetwas Weiches, der Bogenschütze rutschte halb von ihm herunter, und gleichzeitig brach etwas in ihm auf, so als begänne er in seine Bestandteile zu zerfallen. Lexz hatte die verrückte Vorstellung, dass der Mann nur noch aus der leeren Hülle bestand, die von der vermoderten Kleidung zusammengehalten wurde. Ein würgendes Geräusch entrang sich seiner Kehle, als bittere Galle nach oben drängte.

»Verdammt, jetzt komm endlich!« Es war Torgon, der ihn anbrüllte und an ihm herumzerrte. Lexz spürte, wie etwas riss, und dann trat Torgon zurück, sein Hammer sauste auf Lexz zu und zerschmetterte direkt neben ihm etwas Grünliches, das mit einem platschenden Geräusch zerplatzte, und eine Mischung aus Pflanzensaft und Blut spritzte hervor.