Воспоминания. Мемуарные очерки. Том 1

Каждому, хотя несколько знакомому с историею бывшей Литвы и Польши, известно, что в старину там не выдавали дипломов или грамот на дворянство или шляхетство, но что это отличие, быв принадлежностью древних старшин славянского западного племени от незапамятных времен, наконец, при устройстве монархии, перешло в наименование высшего сословия. Впоследствии чужеземцам на сеймах давали права польского шляхетства, и это называлось индигенатом, и возводили туземцев в шляхетство за отличные заслуги, что называлось нобилитацией. Протоколы, имеющие в себе постановления сейма, назывались конституциями. Весьма многие историки и поныне не умеют объяснить происхождение слова шляхтиц и думают, что это немецкое слово Schlacht-Schütz, т. е. военный, или боевой стрелок. Это истолкование вовсе не справедливо. При глубоком исследовании исторических источников славянского и германского племен, по их языку и по древним обычаям можно догадываться, что германы и славяне в предысторическую эпоху или составляли одно родственное племя, или были между собою в весьма близких отношениях и всегдашнем соседстве, по сю и по ту сторону кавказских гор, чрез которые они пришли в Европу из Азии. Звание людинов, существовавшее у славян и у германцев (Luti), и звание мужей славянских, находящееся в немецком языке (Mensch, а по-польски męż), доказывают древность сношений или обоюдных заимствований этих племен. Древние славяне разделялись на роды, как германы на Geschlechte. Итак, шляхетство есть то же, что Geschlecht: род, фамилия. В Польше нельзя было писать официально иначе как урожденному (urodzonemu), по латыни generosus, такому-то, как по-немецки Geboren и Wohlgeboren. Это не означает рожденному от жены, но принадлежащему к роду, т. е. к фамилии такой-то, по латыни genus. Людям нешляхетского происхождения писали: славетному (sławetnemu), т. е. известному, приобревшему имя, репутацию, по латыни famatus. Дворянином (Dworzanin) назывался в Польше и во всей западной славянщине шляхтиц, служащий при дворе королевском или при дворе удельного князя и вельможи. Важность человека зависела не от места, а от происхождения, шляхетства. Слово дворянин для означения человека благородного происхождения в России утвердилось оттого, что дети боярские и вообще все люди, владевшие населенными землями, должны были проживать известное время при дворе великих князей, чтоб быть налицо, готовыми для употребления на различные общественные службы. Впоследствии и бояре, и все звания благородные слились вместе под общим наименованием