Чёрное сердце

— Опомнись, — с неверием произнесла я. — Моя семья не оставит этого просто так.

— Ты незаконнорожденная. Я окажу Баллардам услугу, поджарив твои кости.

Он показал мне раскрытую ладонь, в центре которой появился пока еще крохотный язычок огня.

— Я превращу тебя в прах, — пообещал Роберт.

А я ответила, продемонстрировав свою руку, обвитую темными лентами магии Смерти:

— Я превращу тебя в ничто.

Мы атаковали одновременно — я и он. Его огненная магия метнулась ко мне стрелой, моя, зашипев, плавно сорвалась с руки и закружила в воздухе, готовая защищать.

Я замерла с широко раскрытыми глазами, наблюдая за Мансарром. Время замедлило свой бег, когда его огонь прорвал мою защиту, и устремился ко мне.

И исчез в облаке серого дыма.

— Говорил же, что это плохая идея.

Филипп де Рандан положил руку на мое плечо, и легко сжал его. Я выдохнула с облегчением, и осела на землю.

Раз он здесь, можно не тревожиться.

— Что? — Роберт визгливо отшатнулся в сторону. — Как ты? Как ты это сделал?

«Не тот вопрос», — отстранённо подумала я. Впрочем, Мансарр быстро исправился. Со страхом посмотрев на Филиппа, он прошептал:

— Кто ты?

— Тот, кто сильнее тебя. Этого тебе знать достаточно, — ответил Филипп. Голос его сделался низким, таившем угрозу, когда он продолжил:

— Ты посмел причинить ей вред, и поплатишься за это.

— Думаешь напугать меня? — рассмеялся Роберт. — Я — сильнейший маг огня. Я его повелитель! Я сделал то, что не удавалось никому — я приручил само пламя.

— Он идиот? — Филипп сердито посмотрел на меня. Я пожала плечами, и с прохладцей заметила:

— Он действительно ловко управляется с огнем.

— Лучше, чем я с магией Пустоты?

— Конечно, нет, — мягко улыбнулась я.

Мансарр, слушавший нас со злобой, расхохотался повторно.

— Что вы несете? Нет никаких магов Пустоты. Они давно вымерли!

Филипп повернулся к нему, и молниеносно выставил руку вперед. Серый туман, затаившийся в траве и ветвях деревьев, словно ждав этого жеста, рванул к Мансарру. В считаные секунды он окутал его, погасив пламя, которым Роберт окружил себя для защиты. Темно-серые извивающиеся щупальца обхватили его лицо, руки, ноги, будто путы, и я прикусила губу, зная, что собирается сделать Филипп.

Должно быть, Роберт тоже ощутил это, потому что прохрипел:

— Неужели и вправду… Нет, пожалуйста… Оставь меня…

Я бесстрастно наблюдала, как его магия утекает через серый туман прямиком к Рандану. Он опустошал его. Дочиста. До последней капли магии.

— Нет, нет! НЕТ!

Нечеловеческий крик Мансарра привлек внимание Марека, который почти закончил сражаться с огнем на другом конце поляны. Посмотрев в нашу сторону, он побежал к нам.

Я поднялась с колен. Роберт упал на землю.

— Вот так и должно быть, — с удовлетворением сказал Филипп, и, найдя мою руку, сжал ее. — Стела, ты как?

— Я в порядке.

— Это хорошо, потому что мне потребуется твоя помощь.