La poussière dans l’œil de Dieu [The Mote in God’s Eye - fr]

« On ne vous voit plus, dit-il. Vous avez été occupé ?

— Il y a, en fait, bien peu de choses que je puisse faire, à bord. Et on ne me dit rien », dit Bury d’un ton égal qui lui demanda de gros efforts. « Pourquoi devez-vous vous préparer, ici, à affronter un vide poussé ?

— Ah ! Mais je ne sais pas ! J’obéis. Vous essayez d’appeler le capitaine : il est en réunion. Vous essayez de vous plaindre auprès d’Horvath et, lui aussi, il est en réunion. S’ils ne sont pas disponibles quand on a besoin d’eux, on se demande bien à quoi ils servent ! »

Des bruits emplissaient les coursives : on transportait du matériel lourd. À quoi cela pouvait-il servir ? Parfois on dépressurisait les astronefs pour se débarrasser des rats…

Voilà ! Ils allaient tuer les minis ! Allah soit loué, il avait agi à temps. Bury eut un large sourire de soulagement. Il avait une meilleure idée de la valeur des minis depuis la nuit où il avait laissé une boîte de bhaklavah à côté de la visière ouverte de sa combinaison spatiale personnelle. Il avait presque tout perdu.

Il dit à Buckman : « Comment cela s’est-il passé dans les astéroïdes des points troyens ? »

Buckman resta interdit. Puis il rit. « Bury, cela fait un mois que je n’ai pas repensé à ce problème. Nous avons étudié le Sac à Charbon.

— Ah.

— Oui. Nous y avons découvert une masse… probablement une proto-étoile. Et une source d’infrarouge. Les réseaux de flux de cette nébuleuse sont fabuleux. Comme si le gaz et la poussière étaient visqueux… Bien sûr, ce sont les champs magnétiques qui provoquent ces phénomènes. Nous apprenons des choses merveilleuses sur la dynamique des nuages de poussière. Quand je pense au temps perdu sur ces rochers troyens… alors que la question était si banale !

— Oui, continuez Buckman. Ne me laissez pas mourir idiot.

— Oui. Je vais vous montrer. » Buckman alla à l’interphone et lut à haute voix une série de numéros.

Rien ne se passa.

« C’est drôle. Un imbécile a dû le classer CONFIDENTIEL. » Buckman ferma les yeux, récita une autre litanie et des photographies apparurent sur l’écran. « Ah ! Voilà. »

Des astéroïdes. Les images étaient floues et sautaient. Certains rochers étaient informes, d’autres sphériques, beaucoup étaient marqués de cratères.

« Désolé pour la qualité. Les troyens les plus proches sont assez éloignés… mais il ne nous a fallu que du temps et les télescopes du Mac-Arthur. Voyez-vous ce que nous avons découvert ?

— Non. À moins que… » Tous les astéroïdes avaient au moins un cratère. Trois longs et étroits astéroïdes en succession… et chacun avait un trou. Un rocher tordu comme une noix de cajou et, sur le hile, un cratère. Chaque corps céleste de la file portait une grosse excavation et toujours une ligne, en son milieu qui serait passé par le centre de gravité de la masse de pierre.

Bury sentit la peur et le rire l’envahir, « Oui. Je vois. Vous avez constaté que tous ces astres ont été placés là artificiellement. Et donc ils ont perdu tout intérêt.

— Naturellement. Quand je pense que je m’attendais à découvrir quelque nouveau principe cosmique… » Buckman haussa les épaules et avala une gorgée de café.

« J’imagine que vous n’en avez parlé à personne.

— Si, au docteur Horvath. Pourquoi ? Pensez-vous que c’est lui qui a classé ça CONFIDENTIEL ?

— Peut-être. Buckman, quelle puissance pensez-vous qu’il faudrait pour déplacer une telle masse de rocher ?

— Mais… je ne sais pas. Une bonne quantité, je pense. D’ailleurs… » Les yeux de l’astronome se mirent à briller. « C’est un problème intéressant. Je vous le dirai dès que toutes ces idioties seront terminées. » Il retourna à ses appareils.

Bury resta assis, les yeux vagues et bientôt il commença à frissonner.