Дракон в свете луны [Книга 1]

Нагиль был разбит и растерян, побег брата стал для него полной неожиданностью, а его слова, брошенные напоследок, прежде чем Рэ Вон перепрыгнул через каменные стены храма и скрылся в плотной стене из дождя, продолжали отзываться эхом в его сознании и преследовали в кошмарах.

— Ты не готов, — согласился мастер Вонгсун. — Этот путь не был тебе предначертан, и я солгу, если скажу, что тебя выбрали Великие Звери.

— Тогда почему?..

Мастер Вонгсун посмотрел на испуганного Нагиля совершенно иначе — прежде он не замечал на себе такого взгляда. Мастер знал, что обрекает второго своего ученика на судьбу, в которой каждый раз выбор будет делать он сам, и Лазурный Дракон не поведет его за собой и не укажет верное направление.

— Ты можешь отказать мне, — сказал мастер. — Сейчас Великие Звери молчат, и я не знаю, какое будущее они сулят всем нам, а потому мы сами должны принимать решения. Ты можешь отказаться, я могу отпустить тебя в королевские войска. Ты станешь отважным воином, Мун Нагиль, и будешь отличным генералом и поведешь за собой людей. А можешь остаться и готовить себя к Дракону. Я не стану кормить тебя сказками: владение такой огромной силой требует огромной же цены. Для некоторых это непосильная ноша. Рэ Вон с ней не справился.

Нагиль отказался. Покинул храм Воды и присоединился к войскам короля уже не как будущий Хранитель Дракона, а как королевский стражник. Два года он служил при королевском дворе в столице, охранял дворец и с отстраненным удивлением следил за собой будто со стороны. Сперва он стал вторым стражем королевы-матери, затем — учителем и стражем юного принца. Он сопровождал королеву, когда та посещала храм Дерева, и спас ее от разбойников, заслужив уважение короля. Тогда тот назначил его начальником своей стражи.

Возможно, Нагиль стал бы генералом королевского войска, как предсказывал мастер Вонгсун, но вторжение японцев во главе с Тоётоми нарушило планы, что рисовало ему светлое дрожащее будущее. Король потребовал защиты у Дракона. Только тогда Нагиль узнал, что мастер Вонгсун слишком слаб и больше не может просить помощи у Великих Зверей.

Тогда Нагиль вернулся в храм Воды.

Теперь он стоял под водопадом, вспоминая дни и недели, что проводил у воды в медитациях. У него не было месяцев изнурительных тренировок и не было опыта Рэ Вона, он знал многое, что рассказывал им двоим мастер Вонгсун — многое, но все. То, чему хён обучался годы, Нагилю пришлось осваивать за несколько месяцев, и потому под водопадом, подобным этому, он стоял целыми днями. И ждал, что Дракон придет на его зов, освободит мастера Вонгсуна, позволив ему уйти в мир духов спокойно и тихо. Дракон молчал.

— Мун Нагиль?

Сквозь шум воды Нагиль с опозданием услышал женский голос и вышел из водопада прямо к удивленной госпоже. Та стояла на берегу бурлящей реки с чогори в руках. На ней были мокрые паджи и только два слоя блузок, и Нагиль опустил голову, едва понял, что госпожа отчего-то не прячется. Стоит одна посреди скал, будто не знает об опасностях, что сулят девушкам вроде нее эти горы, не защищенные никаким барьером.