Азовский гамбит [СИ]

— Углубить?

— Ваше высочество, — вздохнул Рюмин, с видом учителя, которому приходится объяснять очевидные вещи нерадивому ученику, — вы ведь желаете, чтобы наследником короны Кетлеров стал ваш племянник Якоб, сын вашего высокородного брата герцога Вильгельма, не так ли?

Братья-герцоги настороженно переглянулись, после чего Фридрих кивнул.

— А его королевское величество Сигизмунд, в свою очередь, был бы совсем не против, если на это место усядется его младший сын?

— Черт бы побрал этого мерзкого паписта! — выкрикнул побледневший Вильгельм.

— Вот что я скажу вам, ваши высочества. С сыном бесправного изгнанника поляки могут сделать все, что им заблагорассудится, разве что…

— Что?! — в один голос спросили братья.

— Разве что тестем этого мальчика станет русский царь.

— Иоганн Альбрехт желает, чтобы наш Якоб женился на одной из его дочерей? — уточнил любивший во всем порядок Фридрих.

— Его царское величество, предлагает сохранить за вашим родом герцогство Курляндское! — строго поправил его посол, после чего добавил уже с улыбкой. — Ну и заодно породниться.

— Надеюсь, речь идет о законной дочери? — с гордым видом осведомился Вильгельм, но наткнувшись на выразительный взгляд брата, немного сбавил тон и продолжил почти вежливо. — Просто он имеет обыкновение признавать своих бастардов, а невеста Якоба должна иметь безупречное происхождение, иначе…

— С вашего позволения я не стану упоминать, что король Дании Кристиан счел возможным одобрить помолвку своего сына с принцессой Марией Агнессой Мекленбургской. Замечу лишь, что у его величества есть три дочери, руки которых свободны от обязательств. Но советую поторопиться, ибо это положение не продлится слишком уж долго!

— Мы весьма польщены подобным предложением, — пихнул в бок своего брата Фридрих, — и просим лишь немного времени, чтобы как следует обдумать его.

— Разумеется, ваше высочество, — поклонился дьяк. — Я пробуду в Варшаве еще какое-то время, и вы всегда сможете известить меня о принятом вами решении, либо послать гонца в Москву самостоятельно. Единственно о чем я прошу, это соблюдать известную осторожность. И я и ваши высочества находимся здесь отнюдь не в окружении друзей. Я полагаю, нет надобности извещать их о предстоящем союзе заблаговременно.

— Скажите мне одно, — перебил Рюмина герцог Вильгельм, откуда его величество Иоганн Альбрехт узнал, что мы непременно будем на сейме?

— Не знаю, — вполне искренне отозвался посол, решив не упоминать, что следующим пунктом в его путешествии должна была стать Курляндия. — Говоря по совести, господа, я давно уже перестал удивляться прозорливости моего государя.

— Скоро вы узнаете наш ответ, — подал голос Фридрих, давая понять, что аудиенция окончена.

— Не знаю как ты, а я согласен! — с мрачной решимостью перебил его младший брат.