Оповістки з Меекханського прикордоння. Північ-Південь [UK]

Він допив вино і з брязкотом поставив келих на стіл. На хвилинку всі замовкли.

— Красива історія, — графиня переливчасто засміялася й заплескала в долоні. — Красива, мудра і яка ж правдива. Я так розумію, що тутешня версія дещо різниться від тої, що походить із Берґена?

Вона зверталася просто до жерця. Явен Одеренн кахикнув, посовався на стільці. На якусь мить здалося, що він має намір проігнорувати графиню. Тахґ потягнувся до полумиска з птаством і поклав собі наступну порцію.

— Мені також цікаво, — буркнув він. — Наскільки я пам’ятаю, жерці завжди сперечалися про подробиці: чи бик упав з одного удару, чи з трьох, чи мав вісім стоп у холці чи вісім з половиною, чи роги його були червоними, як свіжа кров, чи як така, що вже наполовину засохла, і такі інші дурниці. То яка офіційна версія культу?

— Один удар, але після нього тіло бика зникло, а на його місці з’явився чарівний юнак, Сетрен власною особою. Це був перший та єдиний раз, коли Безсмертний явився людям у своїй подобі. У нагороду за відвагу та віру обраного святого войовника. Воїн той був потім живцем узятий у царство Сетрена, щоб вічно сидіти поруч із ним.

Аерисс насмішкувато пирхнув.

— Гм, то ви мутите голови молодим дурням, які татуюють собі рогату сокиру на грудях, тим, чим і завжди — життям поруч із богом. Безсмертям і вічним щастям. Я ніколи не міг зрозуміти, чому всі ті святі мужі, які дурять молокососам голови, самі не йдуть за їхнім прикладом. І чому вони самі їх не очолюють, га?

Навер почервонів.

— Дядьку!

— Сиди спокійно, хлопче, і не підвищуй на мене голосу, — наступна куріпка була роздерта на клапті. — Ти відіграв свою роль, у тебе був величний вхід і мить поплескування по спині, але тепер я розмовляю зі справжнім вождем вашої банди. Що далі, Одеренне? Підпалите кордон? Навіть якщо Меекхан відведе всі війська на схід, у нього надалі вистачатиме сил, щоб вас розчавити. Лише Гірської Варти у прикордонних провінціях шість тисяч осіб. Вважаєте, що вони дозволять вам безкарно грабувати і вбивати?