Палаццо Волкофф. Мемуары художника

В щите, имеющем серебряное поле, изображены три черные Трубы ловчие, вместе золотым шнурком связанные, и под ними Перстень. Щит увенчан обыкновенным дворянским шлемом со страусовыми перьями. Намёт на щите красный, подложен золотом.

Перстень — золотой, с красным камнем. Количество перьев на шлеме тоже заслуживает упоминания: их не три, как бывало чаще всего в русских гербах, а пять.

Описание (блазон) в гербовнике снабжалось краткой генеалогической справкой:

Фамилия Волковых происходит от Григорья Волка, выехавшего из Польши к Великому Князю Василию Ивановичу. Потомки его, Волкова служили Российскому Престолу дворянские службы и верстаны были в 7137/1629-м и других годах поместным окладом. Все сие доказывается хранящимися в Герольдии справкою разрядного архива и родословною Волковых.

И в самом деле, герб Волковых — это ничто иное как измененный польский герб «Тромбы» («Трубы»), которым, помимо других шляхетских родов, пользовались выходцы из Белой Руси — дворяне Волки, которым семейная легенда (поздняя и едва ли достоверная) приписывала происхождение от младшей ветви князей Полоцких. Был ли Волк одним из этих Волков, или Волковы «приписались» к этим роду и гербу по созвучию — это сегодня неизвестно.

Особенностью польско-литовской геральдики является то, что одним и тем же гербом могут пользоваться разные благородные семейства; поэтому у гербов есть собственные имена, отличные от фамилий их владельцев. Обычно роды герба «Трубы» пользовались им в основной, неизменной версии, но некоторые семейства вносили в свой вариант герба какие-то отличия. Например, прославленные князья Радзивиллы помещали рога не в серебряном, а в лазоревом (синем или голубом) поле.

Изменение герба «Трубы» родом Волковых состоит в добавлении к трубам перстня. Именно эта деталь делает их герб уникальным. Опять-таки, неясно, было ли это изменение сделано Волками в Речи Посполитой или уже Волковыми в пределах России. Более вероятно второе: потомки Григория полтора века жили в стране, практически не знавшей гербов, и вряд ли сохранили старую фамильную традицию.

Еще одна особенность герба Волковых — золотой шнурок связывает трубы воедино. В исходном польском гербе у каждого из охотничьих рогов («ловчих труб») — свой отдельный ремешок. Иногда рога изображались соприкасающимися, даже сросшимися концами мундштуков — но ремешки или шнуры развевались раздельно. Быть может, эта особенность герба Волковых стала итогом банальной ошибки: при прочтении польского описания герба могли быть сметаны стоящие рядом формулы, относящиеся к золотым деталям рогов и к тому, что рога сходятся концами.

Еще одной особенностью волковского герба был намёт. Его лицевой стороне и подкладке, как правило, полагается соответствовать основным расцветкам щита. Таким образом, намёт подчеркивает важность перстня в композиции герба.

Как и другие представители старинного дворянства, Волковы имели право на щитодержателей (почетное добавление к гербу — фигуры животных, людей или каких-либо чудесных существ, поддерживающие щит по сторонам). Однако огромная часть родовитой русской знати просто не знала об этом своем праве и не пользовалась им. Не стали исключением и Волковы.